Combatir los piojos del polvo y mantenerlos a distancia

Los piojos del polvo son pequeños bichos que se asientan como plaga en alimentos secos como arroz, harina, productos a base de vegetales secos, queso, maíz y frutos secos secos. Si las condiciones son lo suficientemente favorables, pueden aparecer incluso en la cocina más limpia. Una despensa húmeda, oscura y cálida es el caldo de cultivo ideal para los piojos del polvo. Por lo general, los piojos del polvo ingresan a su cocina porque ya estaban escondidos en los alimentos o en el material de empaque cuando los compró. En este artículo puedes leer cómo puedes reconocer esta plaga, qué puedes hacer al respecto y cómo puedes prevenir los piojos del polvo a partir de ahora.

Pasos

Parte 1 de 3: identificar los piojos del polvo

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1. A ver si hay marrón "polvo de piojos" en los alimentos de tu alacena. Los piojos del polvo son de color blanco pálido y son tan pequeños que apenas se pueden ver a simple vista. Por eso es muy difícil detectar los piojos del polvo, hasta que toda tu cocina está llena de ellos. Los piojos tienen patas marrones y si limpias los piojos del polvo vivos y muertos y sus excrementos, esto produce una capa marrón parecida al polvo. Puede parecer un poco como arena.
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2. Frote el polvo de piojos, o alguna flor que se vea un poco dudosa entre sus dedos y huela. Asegúrate de oler a menta. Los piojos del polvo emiten un olor a menta bastante distintivo cuando se trituran. Incluso la comida en sí misma puede oler o tener un sabor un poco asquerosamente dulce, a veces incluso antes de que aparezcan los piojos del polvo.
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3. Extienda un poco de harina sobre una superficie plana y vuelva a mirarla después de 15 minutos. Antes de irse, extienda la harina en una capa lo más suave y uniforme posible. Si hay piojos del polvo en la flor, la superficie se volverá irregular debido al movimiento de los piojos.
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4. Pegue un trozo de cinta adhesiva de doble cara en los envases de alimentos o en los estantes de los gabinetes de su cocina y vea si puede ver piojos en él. Los piojos se pegarán a la cinta y pueden ser visibles con una lupa. También verifique el borde del pegamento en la parte superior de los envases de cartón y los bordes de las latas cerradas o las latas con productos de harina o cereales. Es posible que los piojos no puedan entrar, pero pueden estar en el borde y entrarán en el paquete una vez que abra el paquete.
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5. Averigüe si tiene picazón inexplicable después de entrar en contacto con harina u otros productos de granos. Es posible que los piojos del polvo no muerdan, pero en algunas personas los alérgenos de los piojos y sus excrementos provocan una reacción alérgica. Esto también se conoce como "picor de comestibles."

Parte 2 de 3: deshacerse de los piojos del polvo

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1. Deseche los alimentos gravemente dañados en bolsas de basura de plástico y deséchelos en botes de basura al aire libre. Los ácaros del polvo se alimentan de las bacterias que se encuentran en la harina y el moho, por lo que su presencia podría indicar que el producto ya no es bueno. También pueden transferir las esporas de moho a otros alimentos si se derraman en otro recipiente. No se preocupe si cree que podría haber ingerido algunos de los piojos del polvo, no le hará daño a la mayoría de las personas.
  • Muy de vez en cuando las personas muestran una reacción alérgica después de comer flores infestadas de piojos del polvo. Oficialmente, esta condición causada por los piojos del polvo es una forma de anafilaxia oral, que popularmente se conoce como síndrome de panqueque. Por lo general, una reacción ocurre a los pocos minutos de comer un producto afectado y puede variar desde dificultad para respirar, inflamación de la garganta, urticaria, náuseas y debilidad y/o desmayo.
  • Si tiene uno o más de estos síntomas, consulte a su médico de inmediato.
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2. Mata los piojos del polvo congelando los alimentos secos que crees que están infestados. Si tiene alimentos en su hogar que no muestran signos inmediatos de infestación o que no están completamente infestados con piojos del polvo, guárdelos a una temperatura inferior a -18 °C durante cuatro a siete días para matar cualquier piojo del polvo, huevos o larvas.
  • Una vez que los piojos del polvo estén muertos, intente clasificar completamente los alimentos secos o intente desechar las áreas que sabe que estaban infestadas y que pueden contener piojos muertos.
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    3. Retire y limpie todos los recipientes, frascos y otros tipos de envases donde guardó la comida. Debe intentar retirar los alimentos hasta el último trozo de estos envases. Si todavía quedan piojos del polvo, al menos no tienen nada que comer de esa manera. Lave los recipientes y frascos y sus tapas con agua muy caliente y asegúrese de que estén completamente secos antes de volver a llenarlos.
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    4. Limpie a fondo la despensa o los gabinetes de la cocina donde guardó los productos contaminados. Aspira los estantes y las paredes, sobre todo sin saltarte las grietas. Si no tiene una aspiradora, limpie bien las superficies con un cepillo limpio y seco. No olvides poner la bolsa de la aspiradora en la basura exterior inmediatamente después de la limpieza.
  • Limpie todas las superficies con cuidado con un paño húmedo, pero no use insecticidas químicos cerca de los lugares donde come o almacena su comida.
  • Como agente de limpieza, pruebe con una mezcla de agua y vinagre (1 parte de vinagre por 2 partes de agua) o use un repelente de insectos natural o un pesticida menos dañino como el aceite de naranja o neem (1 parte de aceite por 10 partes de agua).
  • Seca tu despensa con un secador de pelo. Piojos del polvo como lugares húmedos y melancólicos.
  • Parte 3 de 3: Prevención de los piojos del polvo

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    1. Mantenga su despensa seca y fresca. Los piojos del polvo no sobreviven en un ambiente con poca humedad (es decir, menos del 65 %), y si su despensa está bien ventilada, nunca debería sufrir una infestación de piojos del polvo. Preste atención a dónde coloca las teteras, sartenes, secadoras y estufas y asegúrese de que estos electrodomésticos no provoquen la acumulación de aire húmedo en su despensa.
    • Instale permanentemente un ventilador en su despensa o sótano para enfriar el aire y asegurarse de que se seque la humedad del aire.
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    2. Almacene la harina, los cereales y otros productos que son fácilmente atacados por los pulgones del polvo en frascos o recipientes limpios y herméticos. De esa manera los productos se mantienen secos y frescos y mantienes alejados a los piojos del polvo. Si hay piojos del polvo que han sobrevivido a la limpieza, asegurarse de que no puedan alcanzar su comida al menos evitará que se mueran de hambre y que no puedan poner huevos en su harina o productos de granos.
  • Las bolsas de plástico resellables generalmente funcionan por un período de tiempo más corto, pero los piojos del polvo pueden hacer agujeros en ellas y llegar a la comida. En su lugar, utilice frascos de vidrio o recipientes de plástico grueso.
  • El ciclo de vida de los piojos del polvo dura aproximadamente un mes, por lo que si mantiene todo limpio y lo sella correctamente, los piojos del polvo que queden morirán por sí solos.
  • Si es posible, no almacene alimentos viejos y nuevos juntos en el mismo recipiente o frasco. Espere hasta que haya usado toda la harina del recipiente, luego límpielo a fondo, retire la harina que haya podido quedar en el fondo y solo entonces vuelva a llenar el recipiente con harina nueva.
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    3. Compra productos secos en pequeñas cantidades. A veces puede ser un poco más caro comprar pequeñas cantidades en lugar de almacenar al por mayor, pero comprar pequeñas cantidades reduce la posibilidad de que tenga alimentos delicados en su hogar durante un período de tiempo más largo. Si estos productos se mantienen en un ambiente húmedo durante demasiado tiempo, también pueden humedecerse, lo que puede hacer que vuelva a sufrir una infestación de piojos del polvo.
  • Siempre inspeccione todos los empaques antes de llevar alimentos secos a su hogar. Asegúrese de que el embalaje no esté mojado o dañado y que no se haya colocado en un estante húmedo.
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    4. Pegue hojas de laurel en sus contenedores o frascos de almacenamiento o en los armarios de la cocina donde guarda su comida. A los piojos del polvo, las cucarachas, las polillas, las ratas, los escarabajos de los granos y muchas otras plagas les disgusta absolutamente el olor de las hojas de laurel y evitarán sus productos secos si huelen las hojas. Puedes poner las hojas directamente en el envase (los productos no le quitarán el sabor) o puedes pegarlas en la tapa del recipiente o tarro o en tu despensa o alacena de la cocina.
  • Hay varias teorías sobre si se deben usar hojas de laurel secas o frescas. Hay historias de éxito de personas con hojas secas y frescas, así que pruebe lo que sea más fácil para usted y vea si funciona.
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    5. No almacene alimentos para mascotas junto con otros alimentos secos. Las leyes que se aplican a la alimentación animal no son tan estrictas como las leyes que se aplican a los alimentos que consumimos nosotros mismos, por lo que el riesgo de contaminación con plagas es mayor en la alimentación animal. Guarde los alimentos para mascotas en recipientes o latas herméticos y lejos de otros alimentos.

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