Cómo cultivar tomates hidropónicos (con imágenes)

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Los tomates hidropónicos se cultivan en una solución nutritiva en lugar de suelo, aunque generalmente se colocan en material sin suelo que sostiene las raíces y retiene los nutrientes. El cultivo hidropónico de tomates permite al agricultor crecer en un ambiente controlado con menos riesgo de enfermedades, un crecimiento más rápido y mayores rendimientos. Sin embargo, el cultivo hidropónico requiere mucha menos mano de obra y, a veces, es un poco más costoso que el cultivo tradicional de tomates, especialmente si no ha instalado o utilizado un sistema hidropónico antes.

Pasos

Parte 1 de 3: Instalación de un sistema hidropónico

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1. Decide qué tipo de sistema utilizarás. Existen varios tipos de sistemas hidropónicos y los tomates de cualquier variedad prosperarán. Las instrucciones de esta sección le enseñarán cómo construir un sistema de flujo y reflujo, que es relativamente económico y fácil de instalar. Este sistema también se conoce como sistema de inundación y drenaje porque inunda las plantas con la solución nutritiva y luego drena la solución cuando está a unas dos pulgadas de la parte superior del recipiente.

`Alternativas`:
`Cultivo en aguas profundas`: un sistema sencillo para tomates cherry y otras plantas pequeñas.
`Multi flow`: una versión más grande del sistema de flujo y reflujo que utiliza la gravedad. Difícil de construir, pero admite más plantas.
`Técnica de película de nutrientes (NFT)`: Cuelga las plantas para que las raíces toquen la pendiente de goteo de nutrientes. Un poco más caro y quisquilloso, pero algunos productores comerciales optan por este sistema.

`Nota`: las tiendas de productos hidropónicos y los centros de jardinería doméstica a menudo venden kits de productos hidropónicos que contienen todo lo necesario para configurar un sistema. Alternativamente, es posible comprar cada pieza por separado. A menudo, incluso puedes encontrar estas cosas en casa. Limpie a fondo las piezas de segunda mano o usadas con anterioridad antes de instalar el sistema hidropónico.

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2. Encuentra un lugar adecuado. Un sistema hidropónico solo es apto para exterior o en invernadero. Requiere un control preciso para funcionar correctamente, por lo que debe instalarse en un lugar cerrado desde el exterior y desde otras habitaciones. Esto hace posible configurar la temperatura y la humedad para que puedan controlarse con precisión para un crecimiento óptimo.

Es posible cultivar hidropónicamente usando luz natural, pero siempre mantenga el sistema bajo un vidrio o bajo un techo de polietileno, como el techo de un invernadero, y nunca a la intemperie.

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3. Llene un recipiente de plástico grande con agua para usarlo como depósito. Utiliza un recipiente de plástico que no deje pasar la luz para evitar que crezcan algas. Cuanto más grande sea este depósito, más estable y mejor será el sistema hidropónico. Cada planta de tomate requiere aproximadamente 10,5 litros de solución nutritiva. Sin embargo, hay muchos factores que pueden hacer que las plantas de tomate consuman agua más rápido. Por lo tanto, se recomienda que utilice un recipiente que pueda contener "el doble" de la cantidad mínima de agua.

Puedes usar un cubo de plástico o un bote de basura para esto. Utilice uno nuevo para evitar una posible contaminación del sistema. De lo contrario, use uno que se haya usado muy poco y que haya sido lavado a fondo y enjuagado con agua jabonosa.

El agua de lluvia recolectada puede ser más adecuada para la hidroponía que el agua del grifo, especialmente cuando se trata de agua del grifo particularmente "dura" con un alto contenido de minerales.

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4. Instale una báscula sobre el depósito. Esta escala de `flujo y reflujo` sostendrá las plantas de tomate y ocasionalmente se inundará con agua y nutrientes que serán absorbidos por las raíces. Debe ser lo suficientemente resistente para sostener sus plantas (o debe colocarse sobre un soporte adicional) y debe colocarse más alto que el depósito para permitir que el exceso de agua se drene hacia él. Por lo general, están hechos de plástico en lugar de metal. Esto es para evitar la oxidación que puede afectar a sus plantas y desgastar la cáscara.

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5. Instalar una bomba de agua en el depósito. Puede comprar uno en una tienda de hidroponía o puede optar por una bomba de fuente. Muchas bombas tienen un gráfico que muestra el flujo de agua a diferentes alturas. Puede usar esto para encontrar una bomba lo suficientemente potente como para dirigir el agua desde el depósito hasta el recipiente con las plantas. Sin embargo, la mejor manera es elegir una bomba potente y ajustable y experimentar con los ajustes una vez que haya instalado el sistema.

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6. Instale tubos de llenado entre el depósito y la carcasa. Utiliza tubos de PVC de 1,25 cm o los tubos que vienen en tu kit de hidroponía. Conecte la bomba de agua al recipiente para que el recipiente pueda rebosar hasta la altura de las plantas de tomate.

Coloque los tubos de entrada y salida en los extremos opuestos de la carcasa para estimular la circulación del agua.

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7. Instale un rebosadero que vuelva al depósito. Fije un segundo tubo de PVC al caparazón con un desbordamiento en las raíces inferiores. Cuando el agua suba por encima de este nivel, volverá al embalse a través de esta tubería.

Recuerde que el tubo de rebose debe tener un diámetro mayor que el tubo de entrada de la bomba. Esto es para evitar inundaciones.

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8. Instale un temporizador en la bomba de agua. Se puede usar un temporizador simple destinado a la iluminación para encender la bomba de agua a intervalos regulares. Esto debe ser ajustable para que pueda aumentar o disminuir la cantidad de nutrientes entregados dependiendo de la etapa de vida de la planta.

Se recomienda un temporizador resistente de 15 amperios con una cubierta resistente al agua.

Se puede instalar un temporizador en cada bomba de agua si aún no está instalado, pero las pautas exactas pueden variar según el modelo. Póngase en contacto con el fabricante si tiene problemas con este paso.

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9. Probar el sistema. Encienda la bomba de agua y vea lo que sucede con el agua. Si el agua no llega a la taza o si el exceso de agua se derrama por los bordes de la taza, puede ser necesario ajustar la configuración de la bomba de agua o las dimensiones de la tubería de drenaje. Una vez que el agua esté configurada a la potencia correcta, debe verificar el temporizador para ver si la bomba se enciende en los momentos específicos.

Parte 2 de 3: cultivo de tomates

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1. Cultivar semillas de tomate en un material especial. Cultiva tus plantas de tomate a partir de semillas si es posible. Traer las plantas desde el exterior puede introducir plagas y enfermedades en su sistema hidropónico. Plante semillas en una bandeja de semillas con un material de cultivo hidropónico especial en lugar de suelo normal. Remoje el material en agua con un pH de 4,5 antes de su uso. Use un kit de prueba de pH de una tienda de jardinería para esto. Plante la semilla debajo de la superficie del suelo y sosténgala debajo de cúpulas de plástico u otro material transparente para retener la humedad y estimular el proceso de germinación.

`Materiales de cultivo:`
Lana de roca: excelente para tomates, pero usa mascarilla y guantes para evitar irritaciones.
`Fibras de coco`: excelente opción, especialmente cuando se mezclan con pequeñas `piedras de crecimiento`. Los productos de baja calidad pueden requerir enjuague debido al contenido de sal.
`Perlita`: barata y moderadamente efectiva, pero es eliminada por un sistema de flujo y reflujo. Mejor mezclado con 25% de vermiculita.

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2. Una vez que las plántulas hayan germinado, colóquelas bajo luz artificial. Una vez que las plantas han brotado, debes quitar la cubierta y colocar las plántulas bajo una fuente de luz durante al menos 12 horas al día. Solo use bombillas incandescentes como último recurso, ya que producen más calor que las otras alternativas.

Consulte la sección sobre la instalación de un sistema hidropónico para obtener más información sobre las opciones de iluminación.

Asegúrese de que ninguna luz brille sobre las raíces, ya que esto puede causar daños. Si las raíces sobresalen del material inicial antes de que estén listas para ser trasplantadas, puede ser necesario remojarlas y usar material inicial adicional para cubrir estas raíces.

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3. Mover las plántulas al sistema hidropónico. Espere hasta que las raíces comiencen a emerger del fondo de la bandeja de semillas y hasta que se vea la primera "hoja verdadera". Esta hoja es más grande y se ve diferente de las primeras `hojas de semillas`. La siesta suele durar de 10 a 14 días. Cuando los traslade al sistema hidropónico, colóquelos a 25-30 cm de distancia en una capa del mismo material o muévalos a "macetas de red" de plástico individuales que contengan el mismo material.

Si usa el sistema de flujo y reflujo descrito anteriormente, entonces debe poner las plantas en la báscula. Otros sistemas pueden requerir que las plantas se coloquen en un contenedor, a lo largo de una pendiente o en cualquier lugar donde el agua y los nutrientes puedan llegar a las raíces.

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4. Configurar el temporizador de la bomba de agua. Comience haciendo funcionar la bomba durante 30 minutos cada 2,5 horas. Haga funcionar la bomba al menos cada 2,5 horas. Vigila las plantas: debes aumentar la frecuencia de riego cuando empiecen a marchitarse y disminuir cuando las raíces se vuelvan viscosas o empapadas. Idealmente, el material en el que se encuentran las plantas debería secarse un poco cuando comience el próximo ciclo de riego.

Incluso cuando el ciclo de riego es fijo, puede ser necesario aumentar la frecuencia de riego una vez que las plantas florecen y dan frutos, ya que esto requiere agua adicional.

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5. Instala tu luz artificial (si aplica). Para condiciones de crecimiento ideales, exponga las plantas de tomate a 16 a 18 horas de luz por día. Luego apaga las luces y déjalas en total oscuridad por unas 8 horas. Las plantas también crecerán cuando uses la luz del sol, pero probablemente crecerán menos rápido.

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6. Apoyar y podar plantas de tomate grandes. Algunas plantas de tomate son `fijas`, lo que significa que crecen hasta cierta altura y luego se detienen. Otros simplemente siguen creciendo y pueden requerir que los aten suavemente a una estaca para que crezcan rectos. podarlos rompiendo los tallos con las manos en lugar de cortarlos.

Recuerda que determinadas plantas de tomate también crecerán sin apoyo, pero corres el riesgo de una pequeña cosecha si no las apoyas. Cuando las plantas dan fruto, pueden inclinarse, permitiendo que la fruta entre en contacto con el medio de cultivo.

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7. Fertilizar las flores de la planta de tomate. Cuando las plantas de tomate florezcan, tendrás que fertilizarlas tú mismo, ya que no habrá insectos en el entorno hidropónico para hacerlo. Espere a que los pétalos se doblen hacia atrás para exponer el pistilo redondo y los estambres cubiertos de polen o las varillas largas y delgadas en el centro de la flor. Use un cepillo suave para cada uno de los estambres cubiertos de polen, luego toque el extremo redondeado del pistilo. Repite esto todos los días.

Parte 3 de 3: crear las condiciones ideales de cultivo

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1. Verifica la temperatura. Durante el día, la temperatura del aire debe fluctuar entre 18 y 24 C°. Use controladores de temperatura y ventiladores para regular la temperatura del aire. Verifique la temperatura a medida que crecen las plantas, ya que esto puede cambiar según el clima o la etapa de vida de sus plantas de tomate.

También preste atención a la temperatura de la solución de crecimiento. Esto idealmente fluctúa entre 20 – 22 C°. Sin embargo, no debe mantener esto exactamente entre estos valores. No importa si hay una pequeña variación. Evite dejar que la solución de cultivo se enfríe a menos de 15,5 C° o calentarla a más de 26,5 C°.

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2. Haz funcionar un ventilador en la habitación (opcional). Un ventilador con salida a otra habitación puede ayudar a mantener la temperatura ambiente constante. El flujo de aire que crea también facilita la polinización, aunque se recomienda polinizar manualmente si quieres estar seguro de la fruta.

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3. Agregue una solución nutritiva al tanque de agua. Elija una solución nutritiva para hidroponía en lugar de fertilizantes regulares. Evite las soluciones "orgánicas" ya que pueden descomponerse y complicar el mantenimiento de su sistema. Debido a que los requisitos de su sistema pueden variar según la variedad de tomate y el contenido mineral de su agua, es posible que deba ajustar la cantidad o el tipo de soluciones nutritivas que usa. Sin embargo, para comenzar, siga las instrucciones en el paquete para determinar cuánto agregar al depósito.

Las soluciones de nutrientes de dos partes reducen el desperdicio y se pueden modificar fácilmente en caso de problemas mezclándolas en diferentes cantidades, haciéndolas mejores que las soluciones de nutrientes de una parte.

Puede optar por una composición orientada al crecimiento durante el crecimiento de sus plantas de tomate y luego cambiar a una composición orientada a la floración una vez que comiencen a florecer. De esta forma cubres la nueva necesidad de nutrientes.

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4. Utilice un kit de prueba de pH para comprobar el agua. Use un kit de prueba de pH o papel tornasol para verificar el pH de su mezcla de nutrientes y agua una vez que sea el momento de obtener una mezcla uniforme. Si el pH no está en el rango de 5.8 a 6.3, puede preguntar en una tienda hidropónica qué materiales se pueden usar para aumentar o disminuir el pH. Puede ajustar el pH con adiciones de ácido o base al depósito.

El ácido fosfórico se puede usar para bajar el pH, el hidróxido de potasio es útil para aumentar el pH.

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5. Instalar luces de crecimiento (recomendado). Las "luces de crecimiento" artificiales le permiten simular las condiciones de crecimiento ideales durante todo el año, lo que brinda a las plantas de tomate muchas más horas de "luz solar" que si se cultivan al aire libre. Este es uno de los mayores beneficios de un sistema de cultivo interior. Sin embargo, si utiliza un invernadero o un lugar que recibe mucha luz natural, es posible aceptar una temporada de cultivo más corta y así ahorrar en su factura de electricidad.

Las lámparas fluorescentes simulan la luz solar con mayor precisión, lo que las convierte en una opción popular para los sistemas hidropónicos. Las lámparas fluorescentes, de sodio y LED también están disponibles, pero pueden causar un crecimiento lento o deformado. Evite las bombillas incandescentes, ya que son ineficaces y tienen una vida útil más corta que las otras opciones.

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6. Revisa el agua regularmente. Un medidor de conductividad electrónico o `medidor de EC` puede ser costoso, pero es la mejor manera de medir la concentración de nutrientes en el agua. Resultados fuera de 2.0–3.5, indica que el agua necesita ser reemplazada parcial o completamente. La prueba con un medidor de EC funciona mejor cuando usa un fertilizante de dos partes. Si no tiene un medidor de EC, tenga cuidado con los siguientes signos en sus plantas de tomate:

Las puntas de las hojas que se curvan hacia abajo pueden indicar que la solución está demasiado concentrada. Diluir con agua pH 6.0.

Las puntas de las hojas que se curvan hacia arriba o tienen un tallo rojo pueden indicar que el pH es demasiado bajo. Las hojas amarillas indican que el pH es demasiado alto o que la solución está demasiado diluida. En cada uno de estos casos, debe modificar la solución como se describe a continuación.

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7. Reemplace regularmente el agua y la solución nutritiva. Si el nivel del agua en el depósito baja, debe agregar más agua, pero no más nutrientes. Cada dos semanas, o una vez por semana si sus plantas no se ven saludables, debe vaciar completamente el depósito y enjuagar el material de soporte de la planta de tomate y las raíces con agua limpia con un pH de 6.0 para eliminar los depósitos minerales que causan daños. Llene el depósito con agua fresca y solución nutritiva. Mantenga un pH equilibrado y permita que la mezcla se distribuya uniformemente antes de encender la bomba de agua.

Puede usar el agua de enjuague para regar plantas de jardín normales.