Bajando el ph de tu suelo

En química, el pH es una unidad de medida que indica qué tan ácida o básica es una sustancia. La escala de pH va de 0 a 14; un pH cercano a 0 significa muy ácido, un pH cercano a 14 es muy básico y un pH de 7 es completamente neutro. Para los jardineros y horticultores, el pH del suelo utilizado para cultivar plantas puede tener efectos importantes en la salud y el crecimiento de las plantas. Si bien la mayoría de las plantas pueden tolerar un pH de alrededor de 6,0 a 7,5, algunas de ellas crecen en un rango mucho más estrecho. Por lo tanto, los jardineros serios deberían aprender a manejar el pH del suelo. Vea el Paso 1 a continuación para aprender cómo reducir el pH de su suelo.

Pasos

Parte 1 de 3: Ejecutar una prueba de pH

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1. Prueba el pH del suelo. Asegúrate de saber en qué estás trabajando antes de cambiar el pH de tu suelo. Puedes comprar una tira reactiva en el centro de jardinería.
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2. Cava cinco agujeros pequeños en la cama de plantación. El valor de pH del suelo de su jardín es fácil de determinar con un kit de prueba de pH de la tienda. Suelen venderse en centros de jardinería y ferreterías y son bastante económicos. Para comenzar, debe tomar una muestra del área que desea probar. Cava cinco agujeros pequeños (alrededor de 6 a 8 pulgadas de profundidad). Elija lugares al azar dentro de la parcela de tierra; de esta manera puedes medir un valor promedio de pH de tu suelo. No utilice la tierra para cavar los agujeros.
  • Tenga en cuenta que las instrucciones de esta sección son generales; use las instrucciones incluidas con su kit de prueba de pH específico.
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    3. Tome una muestra de cada agujero. Ahora puede usar su pala o pala para tomar una "losa" angosta del costado de cada hoyo. Esta rebanada debe tener forma de media luna y aproximadamente 1,5 cm de grosor. Intenta sacar un monstruo del mismo tamaño de cada hoyo. Coloque sus muestras en el mismo balde limpio y seco.
  • Intenta recolectar suficiente tierra con tus monstruos hasta que hayas recolectado alrededor de un litro o más de tierra. Esto es más que suficiente para la mayoría de los métodos de prueba.
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    4. Mezcle la tierra en el balde y extiéndala sobre un periódico para que se seque. Deje que su suelo se seque hasta que ya no pueda detectar la humedad.
  • Es importante asegurarse de que su suelo esté completamente seco antes de continuar; la humedad puede causar una medición de pH incorrecta.
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    5. Use su kit de prueba para determinar el pH exacto de su suelo. El método variará según el tipo de kit que esté utilizando. Con los paquetes de uso más común, pondrá una pequeña cantidad de su suelo en un tubo de ensayo suministrado, agregará unas gotas de la solución, agitará para mezclar bien y dejará que la mezcla se asiente durante unas horas. Eventualmente, el color de la solución cambiará; Al comparar el color de la solución con un mapa suministrado, puede determinar el pH de su suelo.
  • También hay otros tipos de kits, así que asegúrese de leer cuidadosamente el manual de su kit. Por ejemplo, algunos kits de prueba electrónicos modernos determinan el nivel de pH del suelo directamente por medio de una sonda de metal.
  • Parte 2 de 3: Usar técnicas para bajar el nivel de pH

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    1. Añadir materia orgánica. Muchos tipos de materia orgánica, como compost, estiércol podrido y mantillos ácidos (como agujas de pino) pueden reducir gradualmente el pH de su suelo con el tiempo. A medida que la materia orgánica se digiere, las bacterias y otros microbios crecen y se alimentan, y al mismo tiempo producen subproductos ácidos. Dado que la materia orgánica tarda tiempo en digerirse y cambiar el suelo, esta opción es excelente a largo plazo, pero no le dará resultados notables a corto plazo. Muchos jardineros eligen esparcir materia orgánica sobre el suelo anualmente, con el efecto de una disminución gradual y leve del nivel de pH.
    • La materia orgánica también tiene otros beneficios para su suelo; lo más evidente es que mejora el drenaje y la ventilación de tu suelo.
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    2. Agregar sulfato de aluminio. Si quieres bajar rápidamente el pH de tu suelo, no cuentes con la descomposición lenta y gradual de la materia orgánica. En su lugar, use uno de los muchos aditivos ácidos para suelos disponibles en la mayoría de los centros de jardinería. De estos aditivos, el sulfato de aluminio es una de las opciones disponibles de acción más rápida. El sulfato de aluminio crea ácido en el suelo tan pronto como se disuelve, lo que en términos de mantenimiento del jardín significa que realmente funciona de inmediato. Esto hace que el sulfato de aluminio sea una buena opción si necesita reducir rápidamente el valor del pH.
  • Dependiendo del pH del suelo de antemano, la cantidad de sulfato de aluminio que necesitas usar puede variar mucho. En términos "muy" generales, debe esperar que necesitará unos 500 gramos de sulfato de aluminio para bajar el pH de un terreno de 1 m2 en 1 punto (es decir, de 7,0 a 6,0, de 6,0 a 5,0, etc.). Sin embargo, si usa demasiado de este aditivo, puede volver a ser dañino para su planta, así que busque el consejo de un asesor en línea (como este) aquí).
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    3. Añadir azufre. Otra adición útil para reducir su valor de pH es el azufre sublimado. En comparación con el sulfato de aluminio, el azufre sublimado es generalmente más barato, más potente (en términos de la cantidad necesaria) y más lento para trabajar. Esto se debe a que una bacteria del suelo tiene que adaptar el azufre al ácido sulfúrico, y eso lleva tiempo. Según el contenido de humedad del suelo, la cantidad de esta bacteria presente en el suelo y la temperatura, el azufre puede tardar varios meses en tener un efecto notable en el suelo.
  • Como se indicó anteriormente, generalmente necesitará menos azufre sublimado que sulfato de aluminio para lograr el mismo cambio de pH. En general se necesitan unos 80 gramos de azufre para bajar el pH de un terreno de 1 m2 en un punto entero en la escala de los valores de pH. Obtenga asesoramiento de un asesor en línea (como este aquí) para estar seguro de su caso.
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    4. Agregar urea recubierta de azufre (SCU). Al igual que el azufre y el sulfato de aluminio, los aditivos para el suelo que contienen SCU pueden aumentar gradualmente la acidez del suelo (lo que reduce el pH). Como adición, la urea reacciona rápidamente y muestra resultados en una o dos semanas después de esparcirse sobre el suelo. SCU es un ingrediente común en muchos fertilizantes, por lo que si ha estado planeando fertilizar sus plantas de todos modos, puede ahorrarse la molestia de encontrar una adición separada al suelo simplemente eligiendo un fertilizante que se ajuste a esta forma.
  • La cantidad de SCU que contiene un fertilizante varía según la variedad, así que consulte las instrucciones del paquete para determinar cuánto necesita para su jardín.
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    5. Agregar otro aditivo acidificante. Además de los aditivos mencionados anteriormente, muchos otros aditivos también pueden reducir el pH del suelo. Muchas de estas sustancias a menudo ya están contenidas en ciertas mezclas de fertilizantes, mientras que otras sustancias se venden por separado. El tiempo y la cantidad requerida pueden variar mucho según la especie, así que consulte el envase de la sustancia o consulte con un empleado experimentado del centro de jardinería. Aditivos que pueden bajar el pH de su suelo:
  • Fosfato de hidrógeno y amonio
  • sulfato de hierro
  • Turba
  • Nitrato de amonio
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    6. Cultive plantas que puedan tolerar suelos alcalinos. Si su suelo es demasiado alcalino (básico) para cultivar plantas que requieren un suelo ácido, cultivar plantas a las que les guste el suelo alcalino puede reducir gradualmente el pH de su suelo a lo largo de la vida de la planta. A medida que la planta crece, madura y muere, la materia orgánica que regresa al suelo promoverá el crecimiento bacteriano y disminuirá gradualmente el pH del suelo (de la misma manera que se esparce materia orgánica en forma de mantillo o fertilizante). Este método es una de las formas más lentas de reducir el pH de su suelo, ya que la planta necesita crecer para dispersar la materia orgánica en el suelo. Algunos ejemplos de plantas que toleran el suelo alcalino:
  • Ciertos arbustos de hoja perenne (como boj, lilas americanas)
  • Ciertos arbustos de hoja caduca (como lilas, jazmín, especies de "forsythia")
  • Ciertas plantas perennes (como el eléboro)
  • Parte 3 de 3: saber cuándo bajar el pH del suelo

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    1. Reduzca el pH del suelo para arbustos como rododendros y azaleas. Ciertos tipos de arbustos con flores, como el rododendro y la azalea, requieren un suelo moderadamente ácido para crecer bien. Estas plantas a menudo se encuentran naturalmente en áreas de alta precipitación, como la región costera del noroeste de los Estados Unidos (la alta precipitación generalmente reduce el pH del suelo). Un valor de pH de alrededor de 4,5 o 5,5 es óptimo para este tipo de arbustos. Sin embargo, los niveles de pH de 6.0 generalmente también se toleran bien.
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    2. Baje el pH del suelo para flores como begonias y hortensias. Muchas flores de colores brillantes, como las petunias y las begonias, crecen mejor en suelos ácidos. En algunas de estas flores, cambiar el pH del suelo de ligeramente ácido a muy ácido puede causar un cambio visible en el color de la flor. Por ejemplo, una hortensia que crece en un suelo con un pH de 6,0 o 6,2 producirá una planta con flores de color rosa, pero si baja el pH a 5,2 o 5,5, la planta dará flores de color azul púrpura.
  • El color azul de las hortensias de pH bajo proviene del aluminio químico. Cuando el pH del suelo es bajo, la hortensia puede absorber más fácilmente el aluminio del suelo, que se puede ver en los pétalos.
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    3. Reducir el pH del suelo para los árboles de hoja perenne. Muchas coníferas de hoja perenne crecen en suelos ligeramente ácidos. Por ejemplo, el abeto y el pino prosperan en suelos con un pH de entre 5,5 y 6,0. Por el contrario, puede esparcir las agujas de estas especies de árboles sobre suelo neutro o alcalino para reducir el valor de pH del suelo al digerirlo.
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    4. Reducir el pH del suelo para ciertas bayas. Quizás la planta amante de los ácidos más conocida es el arándano, que prospera en suelos muy ácidos (por lo general, 4,0 a 5,0 es lo ideal). Pero hay muchos más tipos de bayas que prefieren suelo ácido. Por ejemplo, los arándanos crecen mejor con un valor de 4,2 a 5,0 y las grosellas, grosellas y bayas de saúco crecen bien con un valor de 5,5 a 6,5.
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    5. Lleve el pH justo por debajo de la neutralidad para los helechos. La mayoría de las variedades de helechos de jardín prefieren niveles de pH por debajo de 7,0; incluso las especies que prefieren suelos alcalinos generalmente pueden tolerar suelos ligeramente ácidos. Al cabello de Venus, por ejemplo, le gusta un nivel de pH de 7,0 a 8,0, pero puede crecer bien en tierra con un nivel de 6,0. Algunos helechos incluso pueden tolerar suelos con un nivel de pH de 4.0.
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    6. Consulte a un especialista en jardinería para obtener una buena lista de plantas a las que les gusta la tierra ácida. La cantidad de plantas que pueden tolerar o incluso prosperar en un suelo con un valor de pH bajo es demasiado grande para mencionarla en este artículo. Para más información, es mejor comprar una buena fuente botánica. Por lo general, puede encontrarlos en centros de jardinería o librerías especializadas, pero gran parte de esta información también se puede encontrar en Internet. El sitio oficial de El almanaque del viejo granjero contiene, por ejemplo, una tabla en la que puede encontrar la preferencia de pH de muchas especies de plantas diferentes (puede aquí encontrar).

    Consejos

    • Algunos productos químicos para mejorar el suelo están disponibles en forma de aerosol.
    • Es importante utilizar los productos químicos con moderación, ya que pueden tener efectos indeseables a largo plazo, tanto en el suelo como en el medio ambiente.
    • Las plantas que crecen en suelo con un valor de pH inadecuado no crecerán bien porque ciertos nutrientes están adheridos al suelo y, por lo tanto, no están disponibles para la planta.
    • Los efectos del azufre elemental durarán varias temporadas.
    • El azufre elemental se distribuye mejor en los meses de primavera y es muy difícil de usar cuando las plantas ya están allí.
    • El pH del suelo puede afectar todo, desde qué tan bien drena el área hasta qué tan rápido se lava.
    • Utilice compost natural siempre que sea posible. Esto tiene un beneficio adicional para las plantas porque aumenta los nutrientes disponibles. Hacer compost es una buena forma de reutilizar los residuos del jardín y la cocina.
    • El azufre elemental y el compost desencadenan reacciones biológicas, mientras que el sulfato de aluminio y el sulfato ferroso desencadenan reacciones químicas.

    Advertencias

    • Demasiado sulfato de aluminio puede envenenar el suelo.
    • Si derrama urea, sulfato de aluminio o azufre en las hojas de su planta, enjuague con abundante agua limpia. Si lo dejas en la planta, puede "quemar" las hojas, causando daños invisibles.

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