Cultivar un cactus: 15 pasos (con fotos)

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Ya sea que planee comerlos o simplemente mirarlos, los cactus son una adición fantástica a su hogar o jardín. Aunque la mayoría de la gente usa la palabra "cactus" Asociada con imágenes de cactus gigantes solitarios y espinosos que se encuentran en desiertos secos y desolados, la familia Cactaceae en realidad también tiene variedades tropicales que prosperan en ambientes húmedos. Cuidar cualquier tipo de cactus significa prestar mucha atención a la cantidad de sol, agua y suelo que tiene disponible y hacer pequeños ajustes a cada uno para que la planta pueda prosperar.

Pasos

Parte 1 de 3: cultivar un cactus a partir de una semilla

1. Recolecte vainas de semillas de cactus existentes o compre semillas comerciales. A la hora de conseguir semillas para tu cactus, tienes dos opciones: comprar las semillas en un centro de jardinería o proveedor, o recoger tus propias semillas de un cactus que ya tengas a tu disposición. Básicamente, usted elige entre el precio y la conveniencia: las semillas compradas en la tienda son baratas y están empaquetadas, mientras que las semillas recolectadas por usted mismo son gratuitas, pero requieren un poco más de trabajo.

Si quieres comprar semillas, tendrás pocos problemas para encontrarlas. Muchos centros de jardinería de bricolaje venden semillas de cactus, mientras que las tiendas en línea pueden brindarle la oportunidad de elegir fácilmente entre cientos de variedades antes de realizar el pedido.
Si, por el contrario, desea recolectar sus propias semillas, comience buscando vainas de semillas o frutas en su cactus. Por lo general, son brotes de colores brillantes de la planta principal en la que florece una flor. Cuando la flor se cae, la vaina o fruto está maduro y listo para ser cosechado (suponiendo que esté fertilizado).

2. Cuando coseche vainas de cactus, recolecte las vainas. Retire las vainas o frutos de los cactus antes de que se sequen. Las vainas no deben estar llenas de humedad, pero aún deben sentirse húmedas por dentro. Las semillas en sí, que están en la vaina o en el fruto, pueden diferir en apariencia de un cactus a otro. Algunas semillas se distinguirán claramente con puntos negros o rojizos, mientras que otras semillas pueden ser tan pequeñas que parecen arena o polvo.

Un buen indicador de la madurez es cómo se desprende la vaina del cactus. "Maduro" las vainas con semillas maduras se pueden quitar con un ligero giro de la mano, dejando las fibras internas en el cactus.

3. Siguiente paso, cosechar las semillas de las vainas. Una vez que haya quitado todas las vainas maduras de su cactus, es hora de quitar las semillas de las vainas. Comience cortando la parte superior de la vaina con un cuchillo afilado. Luego corte un lado de la vaina hacia abajo para exponer las semillas. Finalmente, retire las semillas raspándolas con cuidado de la vaina.

Obtener las semillas de las variedades tropicales del cactus puede ser diferente a obtener las semillas de un cactus del desierto. Pero el concepto general es el mismo: retire la fruta de la planta y ábrala para revelar las semillas. Por ejemplo, las semillas de Lidcactus, un cactus tropical, se pueden cosechar quitando la fruta parecida a un arándano y apretándola o rasgándola para obtener una pequeña semilla negra.

4. Planta las semillas en un suelo bien drenado. Ya sea que hayas comprado semillas o las hayas cosechado de un cactus existente, querrás plantarlas en macetas estrechas y limpias llenas de tierra adecuada. Humedezca bien el suelo antes de plantar las semillas, pero asegúrese de que no quede agua. El siguiente paso es esparcir la semilla en el suelo (no enterrada). Finalmente, puedes cubrir ligeramente las semillas con una capa muy fina de tierra o arena.Las semillas de cactus tienen solo una pequeña cantidad de reservas almacenadas y, si se plantan demasiado profundamente, no llegarán a la superficie hasta que se agoten.

Es importante usar un suelo bien drenado para plantar tu cactus, especialmente si estás trabajando con variedades del desierto. Debido a que los cactus del desierto no están acostumbrados a recibir grandes cantidades de agua en su entorno natural, pueden ser propensos a enfermedades de las raíces si la humedad del suelo no se puede drenar. Trate de mezclar una tierra para macetas de alta calidad con una gran adición de piedra pómez o granito para un muy buen drenaje.

Si la tierra que está usando para plantar no está pasteurizada (debe estar en el paquete o lo está), puede considerar calentarla en el horno a 150°C durante media hora. Esto mata todas las posibles plagas y gérmenes en el suelo.

5. Tapar el recipiente y exponerlo al sol. Una vez que haya humedecido la tierra y haya plantado las semillas de cactus, cubra el recipiente con una tapa transparente (o una envoltura de plástico) y colóquelo donde las semillas reciban mucho sol; una ventana soleada es un buen lugar. No debe haber luz solar intensa constante en el tanque, pero debe brillar fuertemente sobre el tanque durante al menos unas horas al día. La tapa transparente mantendrá la humedad en el recipiente mientras el cactus empieza a germinar. Además, asegura que el cactus reciba luz.

Ten paciencia mientras esperas a que germinen tus cactus. Dependiendo del tipo de cactus que cultives, las semillas pueden tardar desde unas pocas semanas hasta varios meses en germinar.

Los cactus tropicales están acostumbrados al ambiente sombreado bajo el dosel de la jungla y, por lo tanto, generalmente requieren menos sol que los cactus del desierto. Por lo general, puede salirse con la suya colocando un cactus tropical en un área bien iluminada fuera de la luz solar directa. Lugares muy buenos para los cactus tropicales son, por ejemplo, macetas colgantes debajo de una lona a la sombra.

6. Mantenga los cactus tropicales a una temperatura constante y cálida. Mientras que los cactus del desierto en su hábitat natural suelen estar expuestos a cambios extremos de temperatura (de un calor extremo durante el día a un frío extremo por la noche), los cactus tropicales disfrutan de un clima templado y cálido constante. Por eso es una buena idea colocar los cactus tropicales en lugares donde no reciban la luz solar intensa y directa durante el día y donde no haga mucho frío por la noche. Intente mantener los cactus tropicales a una temperatura de aproximadamente 21 a 24 °C; los invernaderos son muy adecuados para esto.

Si no vive en los trópicos, probablemente necesite cultivar sus cactus tropicales en el interior, donde la temperatura y el acceso a la luz solar son mucho más fáciles de controlar.

Parte 2 de 3: cuidar un cactus

1. Cuando las primeras espinas se hacen visibles, puedes darle aire a la planta. En las semanas posteriores a la siembra de sus nuevas semillas de cactus, su plántula debería comenzar a brotar. Los cactus generalmente crecen muy lentamente, por lo que puede tomar un mes o más. Eventualmente, deberías ver aparecer las primeras pequeñas espinas de tu cactus. Cuando esto suceda, puede darle a su cactus la oportunidad de respirar quitando la cubierta transparente durante el día. A medida que el cactus continúa creciendo, puede mantener la cubierta abierta por más tiempo hasta que la planta esté bien establecida y ya no necesite la cubierta.

Sin embargo, vale la pena señalar que esto aumenta la velocidad a la que el agua se evapora del suelo. Esto significa que tienes que empezar a regar. Haga esto con cuidado: no deje que la tierra se seque por completo, pero nunca deje que el agua se asiente en la tierra por exceso de riego.
Tenga en cuenta que muchos cactus tropicales no tienen espinas, en cuyo caso simplemente puede quitar la cubierta cuando las plántulas emerjan del suelo.

2. Trasplanta tus cactus cuando estén bien establecidos. Como se mencionó anteriormente, los cactus crecen relativamente lentamente. Según el tipo de cactus que tengas, tardará entre 6 meses y un año en tener aproximadamente el tamaño de una canica grande. En este punto, es una buena idea trasplantar el cactus en una maceta nueva. Como la mayoría de las plantas en maceta, a la planta le faltarán nutrientes si está en una maceta demasiado pequeña, lo que impedirá su crecimiento e incluso matará a la planta.

Para trasplantar su cactus, use guantes resistentes o una pala para quitar toda la planta, incluidas las raíces, de su maceta. Colócalo en una maceta nueva, más grande, con el mismo tipo de tierra, presiona la tierra alrededor del cactus y riégalo.

3. Dale a los cactus la oportunidad de recuperarse a la sombra del trasplante. A medida que crece la parte visible de su cactus que se encuentra sobre el suelo, también lo harán sus raíces. A medida que su cactus crece más y más, lo que puede llevar años, es posible que deba trasplantarlo varias veces. Sin embargo, debido a que trasplantar puede ser estresante para las plantas, es importante que le des tiempo a tu cactus para que crezca "para recuperar" después de cada vez que lo repotes. En lugar de colocar el cactus trasplantado en un lugar que reciba mucha luz solar, colóquelo a la sombra o en sombra parcial hasta que sus raíces se hayan recuperado. Vuelva a introducir gradualmente el cactus al sol durante un período de un mes más o menos.

4. No lo riegues con demasiada frecuencia. Los cactus bien desarrollados tienen menos necesidades vitales de agua que la mayoría de las otras plantas en maceta. aunque ella lo hace ningún necesitan agua, su reputación como sobrevivientes endurecidos del desierto es bien merecida. La mayoría de las variedades de cactus del desierto no requieren mucha agua una vez que están bien establecidas. Si bien las especies de cactus pueden variar individualmente en la cantidad de agua que necesitan, una buena regla general es dejar que el suelo se seque por completo antes de regar. Dependiendo de la temperatura, esto podría significar un mes o más entre riegos.

Recuerda que los cactus tienen un crecimiento lento y gradual. Por eso no tienen mucha agua necesario. Regar con más frecuencia de la necesaria puede causar problemas a la planta, incluidos problemas de raíz que eventualmente pueden causar que la planta muera.

Los cactus tropicales son una pequeña excepción a esta regla, ya que se adaptan naturalmente a ambientes más húmedos que los cactus del desierto. aunque puedes salirte con la tuya regando un poco más los cactus tropicales, debes esperar a que la tierra se seque antes de volver a regar.

5. Fertilice las plantas jóvenes durante los meses de crecimiento. Aunque, como se mencionó anteriormente, los cactus crecen lentamente, su crecimiento se puede mejorar durante los meses de crecimiento de primavera y verano con una ligera adición de fertilizantes o alimentos para plantas. Los cactus generalmente necesitan menos fertilizante que otras plantas; pruebe con una solución diluida de fertilizante líquido una vez al mes. Mezcle una pequeña cantidad de fertilizante líquido con una cantidad igual de agua, luego use esta mezcla para regar su cactus cuando lo haría normalmente.

La cantidad exacta de fertilizante a usar puede variar según el tipo de cactus que estés cultivando y su tamaño. La información específica debe estar en el empaque del fertilizante.

Parte 3 de 3: soluciones a problemas comunes de cactus

1. Evita la pudrición evitando el vertido excesivo. Uno de los problemas más comunes con las plantas en maceta es la pudrición por hongos (también podredumbre del pie nombrada). Esta condición ocurre cuando las raíces de una planta están en suelo húmedo, lo que promueve el crecimiento de hongos. Esto puede ocurrir en la mayoría de las plantas en macetas, pero los cactus del desierto son especialmente propensos a ello, ya que naturalmente requieren poca agua en comparación con otras plantas. La mejor solución para la pietín es preventiva: simplemente evite regar en exceso en primer lugar. Como regla general, cuando se trata de cactus, es mejor sumergirlos que regarlos en exceso. La tierra para macetas de buena calidad con un alto nivel de drenaje también es buena para todos los cactus.

Si su planta tiene pietín, puede verse hinchada, tierna, amarronada y/o podrida, y puede tener grietas en la superficie. A menudo, pero no siempre, esta enfermedad se mueve desde la parte inferior de la planta hasta la parte superior. Las opciones para tratar la pietín una vez que se ha desarrollado son limitadas. Puede intentar sacar el cactus de su maceta, recortar las raíces viscosas y negruzcas y cualquier material vegetal muerto sobre el suelo y trasplantarlo a una maceta nueva con tierra limpia. Pero, si hay un daño extenso en las raíces, morirá de todos modos. En muchos casos, es necesario deshacerse de las plantas con pietín para evitar que el hongo se propague a otras plantas.

2. Aumente gradualmente la exposición a la luz solar para tratar la decoloración. El blanqueamiento es una condición en la que una planta muestra un crecimiento pálido y enfermo porque no ha recibido suficiente luz. Los cactus con crecimiento descolorido a menudo tienen una calidad delgada y frágil y un color verde claro pálido. La parte pálida de la planta crecerá hacia una fuente de luz cercana, si la hay. Si bien la decoloración es permanente en el sentido de que cualquier crecimiento enfermo que ya haya ocurrido no se puede revertir, la decoloración futura se puede inhibir asegurándose de que la planta reciba la luz solar adecuada.

Sin embargo, no desea colocar un cactus que se desvanece directamente bajo la luz solar directa e intensa. En su lugar, aumente gradualmente la cantidad de sol que recibe la planta cada día hasta que vea que su crecimiento vuelve a la normalidad. Para cada planta, la exposición a un aumento repentino de la luz solar puede ser estresante. Exponer un cactus descolorido a tales cantidades de luz solar puede incluso ser fatal.

3. Evite la fototoxicidad limitando la exposición a la luz solar después de usar pesticidas. Si alguna vez te has quemado severamente con el sol después de estar en el agua, has experimentado algo similar a la fototoxicidad, una dolencia dañina que puede afectar a tu planta. Después de aplicar un pesticida a base de aceite a una planta, el aceite del pesticida permanece en la superficie de la planta, donde actúa como un "crema bronceadora" amplificando la intensidad de los rayos del sol. Esto puede hacer que las partes de la planta en las que se encuentra el aceite se quemen, se vuelvan grises y se sequen. Para evitar esto, coloque temporalmente el cactus en un lugar sombreado durante unos días, hasta que el pesticida a base de aceite haya hecho su trabajo y pueda volver a exponerse al sol.

4. No te asustes por lo natural "corcho". Un aspecto de la vida de los cactus con el que la mayoría de la gente no está familiarizada es el proceso de "corcho", donde las partes inferiores de un cactus maduro comienzan a desarrollar lentamente una apariencia rígida, marrón, similar a la corteza. Si bien esta condición puede parecer grave ya que reemplaza el color verde natural por uno que parece muerto, en realidad no es una señal de que la planta esté en peligro. puede ser ignorado.

El encorchado natural generalmente comienza en la base de la planta y puede avanzar lentamente. Si el encorchado comienza en otra parte de la planta, entonces poder ser un signo de un problema. Por ejemplo, si la parte superior del cactus y el lado que da al sol tienen esta apariencia desgastada, pero la base del cactus no, esto podría ser una señal de que el cactus está recibiendo demasiado sol, en lugar del resultado de un encorchado natural.

Consejos

Trate de usar alimentos vegetales.
Si desea cultivar muchos cactus, puede cultivarlos todos en el mismo contenedor, espaciados uniformemente. Cuando todos hayan alcanzado el tamaño de una canica grande, puedes trasplantarlos a su propia maceta.
Use la misma mezcla de tierra en cada maceta en la que trasplante su cactus.

Advertencias

Use guantes gruesos para manipular cualquier cactus con espinas.
Esté alerta a los parásitos en su cactus, especialmente a las cochinillas, que a menudo se ven como grumos blancos. Quítelos con un palo o una brocheta y use un pesticida para deshacerse de los insectos en áreas difíciles de alcanzar.
Use un pesticida como el malatión para matar los ácaros rojos y las cochinillas, que aparecen como manchas marrones.