Sembrando caña de azúcar

La caña de azúcar pertenece a la misma familia que las gramíneas y crece en forma de estacas largas y delgadas o cañas. La caña de azúcar se planta en surcos, de lado, en otoño. No requiere mantenimiento durante el invierno y en la primavera será recibido por plántulas de caña de azúcar que crecen tan altas como el bambú. Puedes hacer un delicioso jarabe de caña de azúcar cosechada.

Pasos

Parte 1 de 3: Plantar caña de azúcar

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1. Elija plantas saludables de caña de azúcar. La caña de azúcar es más fácil de encontrar durante la temporada de cosecha, a fines del verano y principios del otoño. Si no puede obtener plantas de caña de azúcar en su centro de jardinería, aún puede intentarlo en los mercados de agricultores. Los tokos también suelen ofrecer plantas de caña de azúcar.
  • Busque tallos altos y gruesos, que tienen más probabilidades de producir nuevas plantas sanas.
  • Los tallos tienen nudos, y de cada uno de esos nudos brotará una nueva planta. Con esto en mente, compra tantos tallos como necesites para obtener la cosecha que deseas.
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2. Dividir los tallos de caña de azúcar en trozos de 30 cm. Asegúrese de que cada uno tenga de tres a cuatro nudos, para que sea más probable que cada pieza produzca un par de retoños. Si los tallos tienen hojas o flores, quítalas.
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3. Cava surcos en un lugar soleado para plantar. Los tallos de caña de azúcar se plantan horizontalmente, de lado, en surcos o zanjas de diez centímetros de profundidad. Necesitan pleno sol, así que elige una zona donde no haya sombra. Cava surcos lo suficientemente largos para que quepa cada trozo de caña de azúcar, dejando 30 cm de espacio entre los surcos.
  • Use una pala o un azadón para facilitar la excavación de los surcos.
  • Los productores de azúcar a gran escala suelen tener herramientas más sofisticadas para cavar estos surcos.
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    4. Humedecer las ranuras. Use una manguera de jardín para humedecer ligeramente los surcos y prepárelos para la caña de azúcar. Antes de plantar, asegúrese de que el agua esté drenada y de que no queden charcos.
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    5. Plantar la caña de azúcar. Coloque los tallos horizontalmente en las ranuras. Cubrirlos con tierra. No plantes los tallos en posición vertical o no crecerán.
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    6. Espera a que crezca la caña de azúcar. En la primavera, generalmente en abril o mayo, los retoños comenzarán a formarse a partir de los nudos de los tallos. Los verá romper el suelo para formar tallos de caña de azúcar individuales, que son bastante altos al final del verano.

    Parte 2 de 3: cultivo y cosecha de caña de azúcar

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    1. Fertilizar la caña de azúcar con nitrógeno. Dado que la caña de azúcar es un tipo de hierba, prospera con fertilizantes ricos en nitrógeno. Puede fertilizar las plantas de caña de azúcar con fertilizantes de pasto estándar o usar una opción orgánica: estiércol de pollo. Fertilizar solo una vez, cuando los retoños aparecen por primera vez, ayudará a que la caña de azúcar crezca fuerte y saludable para una buena cosecha en otoño.
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    2. Desyerbe la cama de la planta regularmente. La caña de azúcar crece en condiciones difíciles y requiere poco mantenimiento, aparte del deshierbe. No descuide la cama de plantación ya que las malas hierbas pueden ahogar los nuevos brotes antes de que tengan la oportunidad de desarrollarse. Es necesario deshierbar regularmente hasta que las cañas sean lo suficientemente grandes como para ensombrecer y ahogar a la mayoría de las malezas por sí solas.
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    3. Espera hasta el otoño antes de cosechar. Se debe permitir que las plantas de caña de azúcar crezcan el mayor tiempo posible, antes de la primera helada del año. Si se dejan en el suelo hasta después de la primera helada, no podrás usar tus plantas para hacer jarabe de azúcar.
  • Si espera un invierno duro, vaya a lo seguro y coseche caña de azúcar a fines de septiembre.
  • Si espera un invierno suave, puede cultivar su caña de azúcar hasta finales de octubre.
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    4. Usa un machete para cortar las cañas cerca del suelo. Los tallos maduros serán largos y gruesos, similares al bambú, por lo que las podadoras de jardín simples no podrán cortarlo. Use un machete para cortar la caña de azúcar lo más cerca posible del suelo para que pueda usar la mayor cantidad posible de la planta.
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    5. No cortes en el suelo. No quieres dañar las raíces de las plantas de caña de azúcar ya enraizadas. Si dejas las raíces en la tierra, tu caña de azúcar volverá a brotar el próximo año.
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    6. Retire las hojas de la caña de azúcar picada. Asegúrate de usar guantes ya que las hojas son bastante afiladas. Úsalos para cubrir la cama de la planta. Las hojas servirán como mantillo orgánico que protegerá las raíces de la caña de azúcar durante el invierno. Si no tiene suficientes hojas para cubrir toda el área, use un poco de paja extra para terminar.

    Parte 3 de 3: hacer jarabe de caña de azúcar

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    1. Limpia los tallos. Después de una temporada al aire libre, tendrá moho y suciedad. Use agua tibia y un cepillo para fregar la suciedad y la mugre de los tallos hasta que estén completamente limpios.
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    2. Picar los tallos en trozos de 2,5 cm. Los tallos estarán bastante rígidos, por lo que un picador de carne es una mejor herramienta para este trabajo que un cuchillo. Pica el tallo en trocitos pequeños y vuelve a cortarlo por la mitad, de manera que tengas una montaña de trocitos de caña de azúcar.
  • Si tuviera una prensa comercial de caña de azúcar, no habría necesidad de cortar los tallos. En las grandes fincas, el jugo de la caña de azúcar se extrae con prensas gigantes y pesadas. No existe tal máquina adecuada para uso doméstico, por eso usamos el método de picar y cocinar en su lugar.
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    3. Hervir los trozos de caña de azúcar en una olla grande con agua. El azúcar se extrae mediante un largo proceso en el que se cocinan las piezas durante unas dos horas. El agua azucarada está lista cuando tiene el mismo sabor que un trozo de caña de azúcar cruda. Tendrás que probarlo para determinar si está listo.
  • Otro indicio es mirar los pedazos de caña de azúcar. Después de unas horas el color cambiará a un marrón claro, lo que indica que se ha eliminado el azúcar.
  • Revisa la sartén cada media hora para asegurarte de que las piezas aún estén sumergidas; si no, agrega más agua.
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    4. Vierta el agua a través de un colador en una cacerola más pequeña. Usa el colador para sacar todos los trozos fibrosos de caña de azúcar. Ya no los necesitas, así que puedes tirarlos.
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    5. Hervir el agua azucarada para convertirla en un jarabe. Hervir el agua azucarada hasta que se haya reducido considerablemente y haya tomado la estructura de un almíbar espeso. Esto puede tomar de una a dos horas, así que asegúrese de vigilar la sartén para asegurarse de que no se desborde. Para probar si el almíbar está listo, puede sumergir una cuchara fría en la sartén y observar la estructura.
  • Si desea que su jarabe sea delgado, puede retirarlo del fuego si aún se desliza fácilmente por la parte posterior de la cuchara.
  • Para obtener un jarabe más espeso, no lo retire del fuego hasta que se asiente en el dorso de la cuchara en lugar de deslizarse.
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    6. Vierta el jarabe en un frasco de conservas de vidrio. Tape el frasco y deje que el jarabe se enfríe por completo antes de guardarlo en un lugar fresco y seco.

    Consejos

    • La caña de azúcar fresca también se puede triturar o exprimir para poder extraer el jugo de ella.
    • El jugo de caña de azúcar es una bebida refrescante y se puede servir caliente o frío.
    • El azúcar comprado en la tienda a menudo se blanquea con hueso carbonizado, por lo que cultivar su propia caña de azúcar es una buena idea para aquellos que son vegetarianos o veganos.

    Advertencias

    • Las hojas de las plantas de caña de azúcar pueden raspar o lesionar la piel. Siempre use guantes u otra protección para las manos cuando quite hojas y flores de la planta.

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