Conoce la diferencia entre una bacteria y un virus

¿Estás estudiando para un examen de biología?? ¿Estás en la cama con gripe y tienes curiosidad sobre qué tipo de microorganismos te han enfermado tanto?? Si bien las bacterias y los virus pueden enfermarlo de manera similar, en realidad son organismos muy diferentes con una amplia gama de cualidades diferentes. Aprender estas diferencias puede ayudarlo a estar al tanto de cualquier tratamiento médico que esté recibiendo y obtener una mejor comprensión de los complejos procesos biológicos que ocurren constantemente en su cuerpo. Puede aprender a reconocer la diferencia entre bacterias y virus no solo aprendiendo los conceptos básicos, sino también estudiándolos bajo un microscopio y descubriendo más sobre su estructura y función.

Pasos

Parte 1 de 2: Las diferencias

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1. Aprende las diferencias básicas. Existen diferencias importantes entre las bacterias y los virus en términos de tamaño, origen y efectos en el organismo.
  • Los virus son la forma de vida más pequeña y simple; son de 10 a 100 veces más pequeños que las bacterias.
  • Las bacterias son organismos unicelulares que pueden vivir dentro o fuera de otras células. Pueden sobrevivir sin un huésped celular. Por otro lado, los virus son solo organismos intracelulares, lo que significa que se infiltran en la célula huésped y habitan en la célula. Los virus cambian el material genético de la célula huésped de una función normal a producir el virus en sí.
  • Los antibióticos no pueden matar los virus, pero la mayoría de las bacterias sí, con la excepción de las bacterias que se han vuelto resistentes al antibiótico. El mal uso de los antibióticos ha llevado a la resistencia a los antibióticos. Los antibióticos son cada vez menos efectivos contra las bacterias potencialmente dañinas. Las bacterias gramnegativas son muy resistentes al tratamiento con antibióticos, pero pueden ser eliminadas por algunos.
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2. Conoce las diferencias en la reproducción. Los virus necesitan un huésped vivo para reproducirse, como una planta o un animal. Sin embargo, la mayoría de las bacterias pueden crecer en superficies no vivas.
  • Las bacterias tienen todas las `herramientas` (los orgánulos de la célula) necesarias para su crecimiento y multiplicación, y por lo general se reproducen sin sexo.
  • Los virus, por otro lado, generalmente llevan información consigo, por ejemplo, ADN o ARN, empaquetados en una proteína y/o capa membranosa. Deben reproducir el funcionamiento de la célula huésped. Las "patas" de un virus se adhieren a la superficie de la célula y luego el material genético del virus se inyecta en la célula. En otras palabras, los virus no están realmente `vivos`, sino que son esencialmente información (ADN o ARN) flotando hasta que encuentran un huésped que satisfaga sus necesidades.
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    3. Determinar si el organismo tiene un efecto beneficioso en el cuerpo. Aunque parezca difícil de creer, hay muchos organismos diminutos que viven dentro (pero separados de) nuestros cuerpos. De hecho, en términos de la cantidad de células puras, la mayoría de las personas tienen aproximadamente un 90 % de vida microbiana y solo un 10 % de células humanas. Muchas bacterias viven pacíficamente en nuestros cuerpos; algunos incluso realizan tareas muy importantes, como producir vitaminas, descomponer los desechos y producir oxígeno.
  • Por ejemplo, gran parte del proceso digestivo lo realiza un tipo de bacteria llamada `flora intestinal`. Estas bacterias también ayudan a mantener el equilibrio del pH en el cuerpo.
  • Si bien las personas suelen estar familiarizadas con las "bacterias buenas" (como la flora intestinal), también existen virus "buenos", como los bacteriófagos, que secuestran los mecanismos celulares de las bacterias y provocan la muerte celular. Investigadores de Yale han diseñado un virus que puede ayudar a vencer tumores cerebrales. Sin embargo, la mayoría de los virus no tienen funciones comprobadas que sean beneficiosas para los humanos. Por lo general, solo son dañinos.
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    4. Determinar si el organismo cumple con los criterios para la vida. Si bien no existe una definición formal y precisa de lo que es la vida, los científicos están de acuerdo en que las bacterias están vivas. Por otro lado, los virus son más como zombis: no están muertos, pero ciertamente no están vivos. Por ejemplo, los virus tienen algunas características de la vida, como material genético, se desarrollan con el tiempo a través de la selección natural y pueden reproducirse haciendo múltiples copias de sí mismos. Los virus, sin embargo, no tienen estructura celular ni metabolismo propio; necesitan una célula huésped para reproducirse. En otros aspectos, los virus básicamente no están vivos. Tenga en cuenta lo siguiente:
  • Hasta que hayan invadido la célula de otro organismo, los virus están esencialmente en un estado latente. No hay procesos biológicos que ocurran dentro de ellos. No pueden metabolizar nutrientes, producir o excretar desechos, o moverse de forma independiente. En otras palabras, son muy similares al material inanimado. Pueden permanecer en este estado no vivo durante largos períodos de tiempo.
  • Cuando el virus entra en contacto con una célula, puede invadirla, se adhiere a ella y una proteína enzimática disuelve parte de la pared celular, lo que permite que el virus inyecte material genético en la célula. En este punto, mientras secuestra la célula para hacer copias de sí mismo, el virus comienza a mostrar una característica importante de la vida: la capacidad de transmitir material genético a las generaciones futuras para que se puedan producir más organismos como el propio virus.
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    5. Identificar las causas bacterianas y virales de enfermedades comunes. Si está enfermo y sabe lo que es, averiguar si está infectado por una bacteria o un virus puede ser tan simple como buscar información sobre su enfermedad. Las enfermedades comunes causadas por bacterias y virus incluyen:
  • bacterias: Neumonía, intoxicación alimentaria (generalmente causada por E. coli), meningitis, infecciones de oído, laringitis, infecciones de heridas, gonorrea.
  • Virus: Gripe, varicela, resfriados, hepatitis B, rubéola, SARS, sarampión, ébola, VPH, herpes, rabia, VIH (el virus que causa el SIDA).
  • Tenga en cuenta que algunas enfermedades, como la diarrea y los resfriados, pueden ser causadas por ambos tipos de organismos.
  • Si no está seguro de cuál es su enfermedad, será más difícil saber si es una bacteria o un virus, ya que los síntomas de cada uno pueden ser difíciles de distinguir. Tanto las bacterias como los virus pueden causar náuseas, vómitos, temperaturas más altas, fatiga y malestar general. La mejor (y a veces la única) manera de determinar si tiene una infección bacteriana o viral es consultar a su médico. Su médico podrá determinar qué tipo de infección tiene a través de pruebas de laboratorio.
  • Una forma de verificar si tiene un virus o una bacteria es evaluar si los antibióticos que está tomando son efectivos. Los antibióticos como la penicilina solo ayudan con una infección bacteriana y no con una infección viral. Esta es la razón por la que no debe tomar antibióticos sin que su médico se los haya recetado.
  • No existe cura para la mayoría de las infecciones y enfermedades virales, incluido el resfriado común, pero existen medicamentos antivirales que en muchos casos pueden reducir los síntomas y la gravedad de la afección.
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    6. Use este cuadro simple para aprender las diferencias básicas entre bacterias y virus.
  • Si bien hay más de los que se enumeran aquí, estos se encuentran entre los más importantes.
  • Diferencias biológicas entre bacterias y virus
    OrganismoTallaEstructuraMétodo de reproducciónTratosViviendo?
    bacteriasMás grande (alrededor de 1000 nanómetros)Unicelular: pared celular de peptidoglicano/polisacárido; membrana celular; ribosomas; Flotación libre de ADN/ARNasexual. Duplica el ADN y se reproduce a través de la división celular (dividiendo).antibióticos; limpiadores antibacterianos para esterilización externa
    virusMás pequeño (20-400 nanómetros)Sin células: estructura proteica simple; sin pared celular ni membrana; sin ribosomas, ADN/ARN encerrado en una cubierta de proteínaSecuestra una célula huésped, la obliga a hacer copias de ADN/ARN viral; nuevos virus surgen de la célula huésped.Sin drogas conocidas. Las vacunas pueden prevenir enfermedades; los síntomas pueden ser tratables.Desconocido; no cumplen con todas las condiciones tradicionales para la vida.

    Parte 2 de 2: análisis de características microscópicas

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    1. Buscar la presencia de una célula. En términos de estructura, las bacterias son más complejas que los virus. Las bacterias son las llamadas unicelular. Esto significa que cada bacteria está formada por una sola célula. El cuerpo humano, por otro lado, contiene muchos miles de millones de células.
    • Los virus por otro lado no tener celulas. Los virus están compuestos por una estructura proteica denominada cápside o cubierta proteica. Aunque esta cubierta proteica contiene material genético del virus, carece de las funciones propias de una célula real como paredes celulares, proteínas transportadoras, citoplasma, orgánulos, etc.
    • En otras palabras, si miras una célula a través del microscopio, sabes que estás viendo una bacteria, no un virus.
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    2. Comprobar el tamaño del organismo. Una de las formas más rápidas de saber la diferencia entre una bacteria y un virus es determinar si puede verlo con un microscopio normal. Si lo ves, no es un virus. El virus promedio es de 10 a 100 veces más pequeño que las bacterias estándar. Los virus son tan pequeños que no se pueden ver bajo un microscopio normal, solo sus efectos en otras células. Necesita un microscopio electrónico u otro microscopio extremadamente poderoso para ver virus.
  • Las bacterias son casi siempre mucho más grandes que los virus. De hecho, los virus más grandes de todos casi tan grande como la más pequeña bacteria.
  • Las bacterias suelen tener tamaños de uno a varios micrómetros (más de 1000 nanómetros). La mayoría de los virus, por otro lado, tienen un tamaño inferior a 200 nanómetros, lo que significa que no podrá verlos con un microscopio convencional.
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    3. Busque ribosomas (y no otros orgánulos). Aunque las bacterias tienen células, no son complejas. Las bacterias carecen de núcleo y orgánulos, a excepción de los ribosomas.
  • Puedes ver los ribosomas buscando orgánulos pequeños y simples. En los dibujos de una celda, suelen aparecer como puntos o círculos.
  • Los virus, por otro lado, carecen de todos los orgánulos, incluidos los ribosomas. De hecho, además de la capa exterior de proteínas, una serie de enzimas proteicas simples y material genético en forma de ADN/ARN, no queda mucho que esté presente en la estructura de la mayoría de los virus.
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    4. Observar la reproducción del organismo. Las bacterias y los virus no son como la mayoría de los animales. No tienen que reproducirse a través del sexo o el intercambio de información genética con otros organismos del mismo tipo. Sin embargo, esto no significa que las bacterias y los virus tengan las mismas estrategias reproductivas.
  • Las bacterias utilizan la reproducción asexual. Para reproducirse, una bacteria replica su propio ADN, se alarga y se divide en dos células hijas. Cada célula hija recibe una copia del ADN, lo que las convierte en clones (copias exactas). Por lo general, puede seguir este proceso bajo un microscopio. Cada célula hija crecerá y finalmente se dividirá en dos células más. Dependiendo del tipo de bacteria y de las condiciones externas, las bacterias pueden multiplicarse muy rápidamente de esta manera. Puede ver este proceso bajo un microscopio y de esta manera distinguir una bacteria de una célula normal.
  • Los virus, por otro lado, no se reproducen solos. En cambio, invaden otras células y usan su maquinaria interna para crear nuevos virus. Eventualmente se crean tantos virus que la célula invadida estalla y muere, liberando nuevos virus.

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