Reconocer los síntomas de la artritis

La artritis es una condición común según los expertos. Por lo general, causa hinchazón o sensibilidad en una o más de las articulaciones, junto con dolor y rigidez. Hay varios tipos de artritis, pero la investigación ha demostrado que las dos formas más comunes son la osteoartritis (OA) y la artritis reumatoide (AR). La osteoartritis ocurre cuando el cartílago de la articulación se erosiona, mientras que la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune crónica. Dado que la artritis puede empeorar progresivamente, lo mejor es buscar tratamiento médico tan pronto como reconozca los síntomas. Con tratamiento, es más probable que controle la afección.

Pasos

Parte 1 de 3: reconocer los primeros síntomas de la artritis

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1. Cuidado con cualquier dolor en las articulaciones. El dolor articular es el síntoma más característico de todos los tipos de artritis. Puede notar dolor después del ejercicio o el uso intensivo de las articulaciones, que es el caso de la artritis (OA) por `uso y desgaste`, o por la mañana al levantarse y después de períodos de descanso, que es más característico de la AR.
  • El dolor de la artritis generalmente se describe como sordo, doloroso y/o pulsátil. Las formas más destructivas de artritis también pueden causar un dolor agudo y punzante.
  • El dolor artrítico generalmente comienza de forma leve y luego empeora progresivamente. Los niveles de dolor de la OA empeoran gradualmente, mientras que algunos tipos realmente inflamatorios (como los ataques de gota) de repente se vuelven muy dolorosos.
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2. Cuidado con la inflamación y el enrojecimiento de las articulaciones. Aunque el término artritis significa literalmente inflamación de las articulaciones, algunos tipos implican mucha más inflamación que otros. En general, el desgaste de la OA no provoca mucha hinchazón o enrojecimiento. La AR, por otro lado, está asociada con mucha hinchazón y enrojecimiento, ya que el sistema inmunitario del cuerpo ataca los tejidos de la cápsula articular (membrana sinovial). La gota también se asocia a menudo con mucha inflamación debido a la deposición de cristales de ácido úrico afilados dentro de las cápsulas articulares, especialmente en el dedo gordo del pie.
  • La artritis psoriásica (APs) es una forma en la que el sistema inmunitario ataca las articulaciones, por lo que se clasifica como una enfermedad autoinmune, y la hinchazón y el enrojecimiento son más notorios.
  • La AR no solo causa una inflamación severa en las articulaciones afectadas (generalmente de las manos y las muñecas), sino también (o menos severamente) en todo el cuerpo.
  • No poder quitarse un anillo de un dedo es un signo de hinchazón en las articulaciones de las manos.
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    3. Preste atención a la rigidez de las articulaciones. La rigidez es otro signo temprano común de prácticamente todos los tipos de artritis. Es la incapacidad de mover las articulaciones libremente debido al dolor, la inflamación y/o algún grado de destrucción articular. Junto con la rigidez, también puede sentir o escuchar un crujido cuando sus articulaciones se mueven después de períodos de inactividad, especialmente si tiene OA.
  • En principio, la rigidez no suele resultar en una reducción del rango de movimiento, pero es una señal de que hay un problema en la articulación que probablemente empeore.
  • La rigidez y otros síntomas generalmente ocurren en un solo lado del cuerpo en la OA y la gota, mientras que ambos lados suelen estar involucrados en enfermedades autoinmunes, como la AR y la PsA.
  • La rigidez suele ser peor por la mañana en RA y PsA, pero al final del día en OA.
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    4. Cuidado con la fatiga inusual. La fatiga (fatiga extrema) puede ser otro signo temprano de algunos tipos de artritis, pero no de todos. Los tipos autoinmunes (AR y PsA) tienden a causar inflamación y otros problemas en todo el cuerpo, no solo en las articulaciones individuales. Como tal, el cuerpo se fatiga y se agota al tratar de combatir toda la inflamación. La fatiga crónica puede afectar negativamente las emociones, el estado de ánimo, el deseo sexual, la atención, la creatividad y la productividad.
  • La fatiga de RA y PsA también puede estar asociada con falta de apetito y pérdida de peso.
  • Otros tipos de artritis, como la OA, pueden provocar fatiga crónica si el dolor en las articulaciones es lo suficientemente grave como para afectar significativamente sus patrones de sueño y alimentación.
  • Parte 2 de 3: reconocer los síntomas de la artritis avanzada

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    1. Cuidado con el rango de movimiento reducido. A medida que aumenta el dolor, la inflamación, la rigidez y/o el daño en las articulaciones, eventualmente comienza a perder la capacidad de moverlas normalmente. Como tal, el rango de movimiento reducido (movimiento limitado) es un signo común de artritis avanzada y una de las principales causas de discapacidad. Es posible que no pueda inclinarse tanto hacia adelante o que no sea tan flexible como antes.
    • La disminución del rango de movimiento es lenta y gradual en la OA, a medida que el cartílago se desgasta, eventualmente los huesos entran en contacto entre sí y se forman protuberancias óseas (osteofitos).
    • En RA y PsA, el rango de movimiento a menudo depende del grado de inflamación de las articulaciones, que puede aparecer y desaparecer. Con el tiempo, sin embargo, la RA y la PsA destruyen el cartílago y restringen severamente el movimiento articular.
    • La artritis séptica es causada por una infección en la articulación y se caracteriza por dolor repentino e intenso y dificultad para usar la articulación afectada. Este tipo de infección puede destruir una articulación rápidamente, en cuestión de semanas.
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    2. Esté atento a la debilidad repentina. La debilidad se produce junto con el dolor progresivo y la disminución del rango de movimiento en las articulaciones. La debilidad puede deberse más al intento de evitar el dolor o a la destrucción de la integridad articular. Además, la falta de ejercicio (como en los pacientes con artritis) conduce a la pérdida de tejido muscular, lo que conduce a la pérdida de fuerza. Es posible que descubras que no puedes levantar o caminar tanto como antes. Es posible que la fuerza de agarre y el apretón de manos ya no sean tan firmes.
  • La atrofia muscular (encogimiento y pérdida de fuerza) a menudo ocurre en los músculos que rodean las articulaciones artríticas.
  • Los músculos y las articulaciones débiles se sienten inestables y, por lo general, tiemblan o se contraen un poco cuando se someten a un mayor estrés.
  • La debilidad progresiva se asocia con la pérdida de destreza, destreza y coordinación. Si tiene artritis en las manos, puede sentirse torpe y, a menudo, dejar caer cosas.
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    3. Cuidado con cualquier deformidad articular. La deformidad articular o deformidad eventualmente ocurre en todas las formas de artritis, aunque puede desarrollarse más rápidamente y ser más notoria en ciertas formas. La AR es notoria por la deformidad severa en las manos y los pies de las articulaciones, ya que la inflamación conduce a la erosión del cartílago y el hueso, así como al aflojamiento de los ligamentos. A la larga, la AR es más destructiva que prácticamente todos los demás tipos y perjudica gravemente a las personas.
  • La OA también puede conducir a la deformidad de las articulaciones, pero no a las anomalías extremas características de la AR.
  • Si nota bultos (nódulos) (protuberancias grandes y sensibles) cerca de las articulaciones, probablemente sea un signo de AR. Los nódulos ocurren en el 20-30% de los casos de AR, más comúnmente en las manos, los pies, los codos y las rodillas.
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    4. Esté atento a los cambios en la piel. Otro signo de artritis en etapa tardía tiene que ver con los cambios en la piel. Además de los posibles bultos, la AR y la PsA a menudo causan cambios característicos en la textura y el color de la piel, tanto cerca de las articulaciones dolorosas como en lugares distantes del cuerpo. La AR tiende a enrojecer la piel, principalmente debido a la inflamación de los pequeños vasos sanguíneos debajo de la superficie de la piel (lo que se denomina vasculitis).
  • Por el contrario, la PsA generalmente acompaña a la psoriasis, la formación de escamas gruesas y plateadas y parches rojos, secos y que pican.
  • Los ataques de gota suelen ir acompañados de formaciones costrosas en la piel cerca de la articulación dolorosa.
  • Todos los tipos de artritis que involucran hinchazón e inflamación significativas aumentan el calor debajo de la piel y pueden darle una apariencia y una sensación de cuero.
  • Parte 3 de 3: Identificar los principales tipos de artritis

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    1. Comprender qué es OA. La osteoartritis (OA) es la forma más común de artritis y es causada por el desgaste gradual de las articulaciones debido al uso excesivo, la obesidad y/o las lesiones articulares. La OA no está asociada con mucha inflamación y, a menudo, se puede controlar perdiendo peso, variando las actividades/ejercicios siendo más amable con las articulaciones y ajustando su dieta (menos azúcar y conservantes, más agua y productos frescos).
    • La OA afecta con mayor frecuencia a las articulaciones que soportan peso, como las rodillas, las caderas y la columna, aunque la OA también es común en las manos.
    • La OA se diagnostica mediante un examen físico y radiografías. El desgaste del cartílago y el desarrollo de pequeños espolones óseos son característicos de la OA en la radiografía.
    • El tratamiento de la OA gira en torno a cambios en el estilo de vida y el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno, o analgésicos como el paracetamol.
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    2. Obtenga más información sobre la AR. La artritis reumatoide (AR) no es tan común como la OA, pero se ha vuelto algo más común en las últimas décadas. Lo que lo causa es un misterio, pero se cree que el sistema inmunitario se confunde y ataca accidentalmente los tejidos y otras partes del cuerpo, también descrito como un sistema inmunitario hiperactivo. La AR se caracteriza por mucha inflamación y dolor, que puede aparecer y desaparecer.
  • La AR generalmente afecta el cuerpo de manera bilateral: las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo al mismo tiempo.
  • La AR parece ser más un vínculo genético, por lo que si sus parientes cercanos la tienen, es mucho más probable que usted la desarrolle.
  • Las mujeres son mucho más propensas a desarrollar AR que los hombres.
  • A diferencia de la OA, los niños pueden verse afectados por la AR, llamada artritis idiopática juvenil o AIJ.
  • La AR se diagnostica mediante un examen físico, radiografías y un análisis de sangre. La inflamación y la deformidad articular son características de la AR en la radiografía. Entre el 70-80% de las personas con AR dan positivo para un marcador en la sangre llamado `factor reumatoide`.
  • El tratamiento de la AR gira en torno a la toma de AINE potentes, así como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) y modificadores de la respuesta biológica (biológicos).
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    3. No confunda gota con OA o RA. La gota es causada por altos niveles de ácido úrico en la sangre debido a una dieta rica en purina. Los altos niveles de ácido úrico eventualmente se precipitan en la sangre, formando cristales afilados, que se depositan en y alrededor de las articulaciones. Los cristales afilados provocan rápidamente mucha inflamación y dolor intenso, generalmente en el dedo gordo del pie, pero también en otras articulaciones de los pies, las manos y las extremidades. Los ataques de gota suelen ser de corta duración (unos pocos días), pero pueden reaparecer con regularidad.
  • Los cristales de ácido úrico pueden formar bultos o nódulos con costra, llamados tofos, alrededor de las articulaciones afectadas, que a veces se asemejan a la AR.
  • Los alimentos ricos en purinas incluyen vísceras (hígado, riñones), tocino, mariscos, sardinas, anchoas, pollo y salsa. Demasiada cerveza y vino tinto también pueden desencadenar ataques de gota.
  • La gota se diagnostica mediante un examen físico, antecedentes dietéticos, radiografías y un análisis de sangre. Las personas con gota tienen niveles elevados de ácido úrico en la sangre (lo que se denomina hiperuricemia).
  • El tratamiento de la gota se centra en el uso a corto plazo de AINE o corticosteroides, así como de colchicina (Colcrys). La prevención a largo plazo se basa en cambios en la dieta.
  • Consejos

    • Ocasionalmente, las articulaciones inflamadas se sentirán calientes debido a la acumulación de líquido.
    • Es posible padecer varios tipos de artritis al mismo tiempo.
    • Se ha demostrado que un saludable peso corporal reduce el riesgo de contraer gota y artrosis.
    • Proteger sus articulaciones de lesiones o movimientos repetitivos puede reducir el riesgo de osteoartritis (osteoartritis).

    Advertencia

    • Si sospecha que tiene artritis, comuníquese con su proveedor de atención médica lo antes posible. El diagnóstico precoz y los fármacos modificadores de la enfermedad pueden alterar el curso de algunas formas (como la artritis reumatoide).

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