Analizando una fuente primaria

Una fuente primaria es un relato de primera mano de un evento. Los ejemplos incluyen periódicos, cartas, diarios, fotos, bocetos, música y registros judiciales. Los historiadores, estudiantes e investigadores profesionales deben analizar cuidadosamente las fuentes primarias, ya que generalmente son un registro de la experiencia de una sola persona.

Pasos

Parte 1 de 3: anotar una fuente principal

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1. Lea el material introductorio que acompaña al documento. Si encontró una fuente principal en un archivo o en línea, puede haber un breve resumen del documento. Si está leyendo una fuente primaria que le proporcionó su maestro o profesor, puede haber un párrafo de material introductorio. Si no hay ningún material introductorio, preste mucha atención al título, el autor y la fecha.
  • Por ejemplo, si su libro de texto contiene una entrada de diario de un dueño de esclavos confederado desde 1840, la introducción puede decirle cuántos esclavos tenía o dónde estaba su plantación.
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2. arreglados juntos. Las fuentes primarias suelen ser muy compactas y muchas están llenas de jerga. A veces, especialmente si está trabajando con un documento antiguo, encontrará palabras y frases que no conoce. Resumir mientras lee lo mantiene informado sobre lo que hay en el documento. Escribe un breve resumen de 5-10 palabras al final de cada párrafo o al menos de cada sección (si es un texto más largo).
  • Quizás el diario del dueño de esclavos comienza con un párrafo sobre los cultivos que planea sembrar este año. Su resumen podría decir simplemente, `Cultivos = tabaco, trigo, maíz`.
  • Los puntos clave, las palabras clave y las listas son una buena manera de hacer esto.
  • Copiar texto largo directamente en el margen probablemente no sea tan útil.
  • Considere un bosquejo rápido en lugar de un resumen escrito. No tiene que ser nada especial. Diagramas de Venn, gráficos, arte lineal, etc. son útiles para esto.
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    3. Hacer preguntas. Si algo no tiene sentido, escribe tu pregunta al respecto. Si un elemento del texto te genera preguntas, escribe tu pregunta al respecto.
  • Si encuentra un pasaje en el diario del dueño de esclavos sobre uno de sus esclavos que se enfermó, puede escribir: `¿Quién es responsable de la salud en esta plantación?? los esclavos? O la esposa del dueño de esclavos?`
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    4. Haz conexiones. Es importante poner el documento en el contexto de otras cosas que sabes. Puede intentar hacer conexiones con otros textos, conferencias (especialmente si está analizando la fuente para una clase), su propia vida o eventos actuales.
  • Es posible que hayas visto la película `Doce años de esclavitud`. El diario del dueño de esclavos te recuerda una escena de la película. Escriba el título de la película y tal vez una breve descripción de la escena.
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    5. Hacer inferencias. Los textos siempre tienen significados implícitos. Lee `entre líneas` y escribe tus especulaciones y conclusiones.
  • Si el diario del dueño de esclavos contiene un párrafo sobre su hijo y su hija, y cómo él está preocupado por encontrar un marido para su hija, pero está feliz de poder cuidar a su hijo, podría inferir que su hijo heredará la plantación. En el margen, tome nota de su inferencia: `Es probable que el hijo herede del padre.`
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    6. Anote todo lo demás que le haya venido a la mente al leer el documento. Recuerde que en realidad no hay una forma incorrecta de anotar. La idea es poner todos sus pensamientos y preguntas sobre un documento en papel.

    Parte 2 de 3: evaluar la confiabilidad de una fuente

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    1. Anote cualquier sesgo inmediatamente visible que vea. El prejuicio es un prejuicio a favor o en contra de personas o cosas. Cada fuente primaria tiene un elemento de sesgo. Literalmente, nunca se ha creado una fuente sin que prejuicios. Si el autor hace declaraciones generales sobre un grupo de personas, debe tener en cuenta que tiene prejuicios a favor o en contra de este grupo. Si no lo notas inmediatamente, sigue adelante. Pueden ser difíciles de encontrar al principio.
    • Por ejemplo, si el dueño del esclavo anota en su diario que "todos los esclavos africanos" se ven, sienten o se comportan de cierta manera, entonces debes notar el sesgo racial en la fuente. Después de eso, debe buscar cuidadosamente otros elementos de prejuicio racial.
    • Encontrar sesgo no significa tirar el recurso y no usarlo. Significa que debes pensar críticamente sobre lo que esta fuente te dice sobre su creador.
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    2. Comparar fuente primaria con fuentes secundarias. Piense en lo que ha leído en libros de texto o escuchado en conferencias sobre temas relacionados con su fuente principal. Pregúntese: `¿Qué pasa si hay o parece haber algo falso, improbable, poco claro o inverosímil sobre esta fuente??` y `¿Cómo se compara esto con lo que sé de otras fuentes?? ¿Apoya o contradice esas fuentes??`
  • Tal vez una entrada en el diario del propietario de esclavos menciona que todos sus esclavos gozan de buena salud y rara vez se enferman. Busque en su libro de texto y notas sobre el cuidado de la salud de los esclavos en las plantaciones antes de la Guerra Civil Estadounidense. ¿Su nota parece correcta?? ¿Podría ser una excepción a la regla, o tiene una razón para escribir afirmaciones falsas??
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    3. Piensa en quién es el autor. Tenga en cuenta el género, la raza, la clase, la carrera, la ubicación, etc. ¿Hay alguno de estos factores que lo haga sentir escéptico sobre la confiabilidad de la fuente??
  • Por ejemplo, un propietario de esclavos del sur blanco que escribió sobre sus esclavos en 1840 probablemente escribió con algo de racismo y prejuicio. Como hombre elitista, también tendrá prejuicios sobre la clase y el género. Tenga en cuenta estos prejuicios mientras lee. Incluso si determina que lo que dice el dueño de esclavos sobre sus esclavos no es información confiable, aún puede aprender sobre el dueño de esclavos a partir de lo que escribe.
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    4. Piense en el propósito y la audiencia prevista de los autores. Piense especialmente en sus motivos y si eso podría haber influido en lo que escribieron.
  • Tal vez aprendiste en clase o durante tus estudios que los diarios en el siglo XIX tenían un propósito diferente al de hoy. En lugar de un registro de pensamientos privados, fueron escritos para consumo público después de la muerte del escritor. Con eso en mente, podrías pensar que el dueño de esclavos podría haber querido pintar un cuadro color de rosa en su diario. Pregúntate lo siguiente:
  • Quién hizo la fuente y por qué?
  • ¿Ocurrió a través de un acto espontáneo, una transacción de rutina o un proceso reflexivo y deliberado??
  • ¿El creador de la fuente habla por un grupo más grande de personas o solo por sí mismo??
  • ¿Quería el fabricante informar o convencer a otros?? (Mira de cerca las palabras en la fuente. Las opciones de palabras pueden decirle si el creador estaba tratando de ser objetivo o persuasivo).
  • ¿El creador tenía motivos para ser justo o deshonesto??
  • ¿Se pretendía que la fuente fuera pública o privada??
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    5. Considere cuándo se escribió la fuente. A veces, si un recurso principal se creó incluso un poco después de un evento, alguien que mira hacia atrás en el evento tendrá una perspectiva diferente de la que habría tenido si hubiera creado el recurso durante un evento.
  • Una entrada en el diario de un propietario de esclavos sobre lo que hizo ayer probablemente será más precisa que un recuerdo de la infancia.
  • Parte 3 de 3: Determinar la usabilidad del recurso

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    1. Analizar la confiabilidad general. Recuerde que incluso si determina que un autor probablemente tenía motivos para mentir, la fuente aún puede ser útil.
    • Por ejemplo, si bien no puedes aprender hechos reales sobre la vida de los esclavos confederados leyendo un diario de 1840 de un dueño de esclavos, puedes aprender sobre el prejuicio racial (de los dueños de esclavos blancos) en 1840.
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    2. Piensa cómo un científico podría usar este recurso. ¿Para qué tipo de investigación/temas sería útil?? ¿A qué debería prestar atención un científico si estuviera usando este recurso??
  • El diario de un dueño de esclavos sería muy útil para alguien que escribe sobre las ideas e ideales de la nobleza sureña del siglo XIX. Incluso podría ser útil para quien rastree la historia de la participación de las esclavas en el cuidado de la salud en las plantaciones, pero quien estudie ese tema debe tener mucho cuidado de notar y tener en cuenta los prejuicios del dueño de esclavos.
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    3. Escribe o habla sobre la fuente. Ya sea que analice una fuente primaria para una discusión en clase, un ensayo o para su uso personal, puede usar lo que aprendió sobre la confiabilidad de la fuente para escribir o hablar sobre ella de una manera más informada. Cuando escriba o hable, sea consciente de los posibles sesgos y discuta cómo el recurso podría seguir siendo útil.
  • Podrías escribir: "Mientras que algunos dueños de esclavos confederados afirmaban que sus trabajadores siempre gozaban de buena salud, se desprende de las anotaciones en los diarios de algunos dueños de plantaciones que las enfermedades infecciosas a menudo proliferaban en los barrios de esclavos".`
  • Consejos

    • Recuerde que el sesgo no es igual a la inutilizabilidad.
    • Si tiene problemas para analizar una fuente primaria, vuelva a sus anotaciones. Es posible que haya tomado notas para ayudarlo a pensar más profundamente sobre la fuente.

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