Reconocer los síntomas del cáncer de colon

En los Países Bajos, el cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común en los hombres, y el cáncer colorrectal ocupa incluso el segundo lugar en las mujeres. El cáncer de colon afecta tanto a hombres como a mujeres de todos los grupos étnicos. El cáncer de colon ocurre en más del 90% de todos los casos en personas mayores de cincuenta años.Desafortunadamente, tiene pocos o ningún síntoma en las primeras etapas del cáncer de colon. Si experimenta síntomas que podrían indicar cáncer de colon, no entre en pánico de inmediato, ya que a menudo son muy similares a los síntomas de otras enfermedades. Sólo ve al médico lo antes posible. La mejor forma de detectar precozmente el cáncer de colon es mediante revisiones y exámenes médicos periódicos.

Pasos

Método 1 de 2: reconocer los síntomas del cáncer de colon

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1. Esté atento a la sangre en las heces. Si tiene sangrado persistente por el ano y no parece ser causado por hemorroides o fisuras, haga una cita con su médico y pídale que lo revise. Incluso si solo ve una cantidad muy pequeña de sangre en el papel higiénico, es importante que consulte a un médico. La sangre en las heces es un síntoma común del cáncer de colon.
  • La sangre puede hacer que sus heces se vean de color rojo brillante o más oscuras de lo normal. El sangrado en su tracto digestivo puede hacer que sus heces se vean negras. Si no está seguro de si ve sangre o no, sea precavido y programe una cita con el médico.
  • La sangre en las heces puede causar un olor desagradable. Si nota un cambio drástico en el olor de sus heces, consulte a un médico lo antes posible.
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2. Esté atento a los cambios en las deposiciones. Si sufre de diarrea o estreñimiento durante mucho tiempo, eso es algo que debe investigarse. En las personas con cáncer de colon, las heces también pueden ser alargadas y con forma de lápiz. Los pacientes también suelen decir que tienen la sensación de que sus intestinos no están completamente vacíos después de ir al baño. Si tiene estos síntomas durante más de tres o cuatro días, consulte a un médico.
  • Presta atención a si descubres ciertos patrones en tus deposiciones. Pide cita con el médico si notas que las cosas son diferentes o si algo te preocupa. Por ejemplo, es posible que tenga que ir al baño con más o menos frecuencia, o que sus heces de repente sean mucho más duras o blandas de lo normal.
  • Estos síntomas no significan necesariamente que tenga cáncer de colon. Síntomas similares también ocurren en personas con síndrome del intestino irritable y una serie de otras condiciones médicas.
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    3. Presta atención a si sufres de dolor abdominal o hinchazón. Estos síntomas pueden ir acompañados de cambios desagradables en los hábitos intestinales. Consulte a su médico si tiene dolor abdominal e hinchazón y no puede identificar la causa exacta.
  • También puede sufrir de dolor pélvico.
  • De nuevo, estos síntomas pueden muy bien ser causados ​​por otras enfermedades y condiciones. Por lo tanto, no necesariamente tienen que indicar que tiene cáncer de colon. Aún así, es una buena idea pecar de precavido e ir al médico.
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    4. Esté atento a los cambios en su peso o apetito. Las personas con cáncer de colon a menudo tienen menos apetito o pierden peso repentinamente. Si de repente ya no tiene ganas de comidas completas y ya no disfruta de las cosas que solía comer, estos podrían ser síntomas de cáncer de colon. Preste mucha atención a las fluctuaciones en su peso, especialmente si pierde peso repentinamente sin hacer nada por ello.
  • Es normal que tu peso fluctúe un poco, pero si pierdes más de 4,5 kilos en un periodo de seis meses, pide cita con el médico.
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    5. Compruebe si se siente inusualmente cansado. Este es un síntoma de muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon. Si se siente muy cansado y débil, además de otros posibles síntomas de cáncer de colon, debe consultar a un médico lo antes posible.
  • Fíjate si aún debes sentirte después de dormir o descansar.
  • Método 2 de 2: obtenga un diagnóstico médico

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    1. Llame al médico si sufre síntomas de cáncer de colon. Si cree que tiene síntomas de cáncer de colon, haga una cita con su médico de inmediato. El médico puede examinarlo para buscar signos de cáncer o para descartar otras afecciones que podrían causar síntomas similares.
    • Otras condiciones que se asemejan a los síntomas del cáncer de colon incluyen infecciones gastrointestinales, síndrome del intestino irritable y hemorroides.
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    2. Hable con su médico sobre su historial médico y los riesgos que puede estar corriendo. Al informar a su médico con qué factores de riesgo está lidiando, lo ayuda a determinar si podría tener cáncer de colon. La edad es el principal factor de riesgo para el cáncer colorrectal, ya que el cáncer colorrectal es más común en personas mayores de 50 años. Por otro lado, hay varios factores que pueden influir. Estos incluyen lo siguiente:
  • Una ascendencia afroamericana. Las personas de ascendencia afroamericana tienen un mayor riesgo de cáncer de colon que otras.
  • Antecedentes personales de cáncer de colon o pólipos.
  • Un síndrome hereditario que puede provocar cáncer de colon, como la poliposis adenomatosa familiar (FAP) y el carcinoma colorrectal hereditario "sin poliposis" (HNPCC o síndrome de Lynch).
  • Un estilo de vida sedentario. Más actividad física puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon.
  • Una dieta alta en grasas y baja en fibra. Ajustando tu dieta puedes reducir el riesgo de cáncer de colon. Come más frutas y verduras y menos carne y grasas.
  • Diabetes y/u obesidad.
  • Fumar y beber alcohol.
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    3. Hágase revisar regularmente si el médico lo recomienda. La mejor manera de prevenir el cáncer colorrectal es hacerse pruebas periódicas para detectar la presencia de crecimientos (pre)cancerosos a partir de los 50 años. El médico usará uno o más de los siguientes tratamientos para determinar si podría tener cáncer de colon:
  • Una llamada prueba de sangre oculta para detectar sangre oculta en las heces.
  • Una prueba de ADN de sus heces para verificar la presencia de marcadores genéticos de cáncer en sus heces. Esta prueba puede detectar crecimientos precancerosos en el colon, lo que aumenta las posibilidades de prevenir o detectar el cáncer de manera temprana.
  • Una sigmoidoscopia, que utiliza un instrumento iluminado, llamado sigmoidoscopio, para buscar pólipos y crecimientos en el recto y el colon.
  • una colonoscopia. En esta cirugía mínimamente invasiva, se examina todo el colon con un colonoscopio para detectar la presencia de crecimientos (pre)cancerosos. Los crecimientos existentes se eliminan o se les realiza una biopsia.
  • Una colonoscopia virtual o un enema de bario de doble contraste. Estos son diferentes tipos de exámenes radiográficos (rayos X) que pueden mostrar pólipos y crecimientos en el colon.
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    4. Si su prueba de cáncer de colon da positivo, discuta qué opciones de tratamiento tiene. Obtener un diagnóstico de cáncer es aterrador y molesto. Afortunadamente, existen varias formas de combatir el cáncer y controlar sus síntomas. Hable con su médico sobre los posibles riesgos y los pros y los contras de los diferentes tratamientos.
  • El tratamiento adecuado para usted dependerá de su estado general de salud y de lo avanzado y generalizado que esté el cáncer. Por ejemplo, si tiene una forma pequeña de cáncer de colon en una etapa temprana, el médico puede extirpar quirúrgicamente el tumor con una colonoscopia.
  • Para el cáncer de colon más avanzado, es posible que necesite tratamientos adicionales, como quimioterapia, radioterapia o extirpación quirúrgica de parte de su colon.
  • Si tiene problemas con sus emociones, es posible que su médico le recomiende un terapeuta o un grupo de apoyo que se especialice en ayudar a los pacientes con cáncer y sus familias. No dude en comunicarse con sus seres queridos para obtener apoyo también.
  • Consejos

    • La investigación científica ha demostrado que los controles regulares de cáncer (a partir de los 50 años) pueden reducir el número de muertes por cáncer de colon. Hable con su médico sobre qué métodos de control son mejores para usted.
    • En la mayoría de los casos, el cáncer de colon surge de un pólipo (un tumor anormal) en el colon o el recto. Estos tumores pueden convertirse en cáncer con el tiempo.
    • Si cree que tiene riesgo de desarrollar cáncer de colon, hable con su médico sobre lo que puede hacer para reducir el riesgo. Además de los exámenes regulares, su médico puede recomendar ciertos cambios en el estilo de vida, como comer más sano, hacer más ejercicio y no fumar ni beber.

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