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Diarrea aguda o crónica con heces malolientes. En una infección por Giardia, las heces pueden tener una apariencia grasosa y rara vez se observa sangre. Puede encontrar que la diarrea varía entre heces acuosas y grasosas, malolientes flotando en el agua del inodoro. Dolor o calambres abdominales Sensación de hinchazón Flatulencia o más gases de lo habitual (el abdomen puede estar distendido por los gases de los intestinos). A menudo, la hinchazón, el dolor y la flatulencia se presentan juntos. Náuseas y vómitos Falta de apetito Eructos con muy mal gusto 
pérdida de peso Deshidración Fatiga Fiebre leve o fiebre inferior a 38°C Las personas mayores de 60 años a menudo también presentan síntomas como anemia, pérdida de peso y falta de apetito Los ancianos y los niños muy pequeños también pueden estar en riesgo de sufrir complicaciones derivadas de estos síntomas secundarios 
Algunas personas infectadas con Giardia nunca desarrollan síntomas, pero aún portan el parásito y pueden propagarlo a través de sus heces. Las personas que no tienen síntomas a menudo se deshacen espontáneamente de la infección. 
Por lo general, el diagnóstico se realiza a partir de una muestra de heces, así que prepárese para cuidar esta muestra. Una vez que tenga un diagnóstico claro de giardiasis, puede analizar las opciones de tratamiento con su médico. 
Los niños pequeños y las mujeres embarazadas tienen más probabilidades de sufrir deshidratación debido a la diarrea provocada por la giardiasis. Para evitar la deshidratación, las personas con mayor riesgo deben beber muchos líquidos mientras están enfermas. Los niños deben usar un sustituto de electrolitos apropiado para su edad, como Pedialyte. Si trabaja con niños o entra en contacto con alimentos, no debe volver al trabajo hasta que esté completamente libre de síntomas durante al menos dos días. Lo mismo ocurre con los niños que van a la guardería. De lo contrario, puede volver al trabajo tan pronto como ya no experimente síntomas. 
La infección por Giardia a menudo está relacionada con el agua. En otras palabras, el parásito viaja y se transporta a través del agua. Estas fuentes de agua pueden ser piscinas, spas, arroyos o lagos o incluso suministros de agua municipales. El agua contaminada utilizada para lavar alimentos, hacer hielo o cocinar también es sospechosa. Las personas con mayor riesgo de desarrollar giardiasis incluyen viajeros a países donde es común (particularmente países en desarrollo), personas que trabajan en guarderías, personas que entran en contacto cercano con alguien que tiene la enfermedad, mochileros o campistas que beben de ríos o lagos y entrar en contacto con animales infectados. 
La deshidratación puede ser una consecuencia de la diarrea severa. Cuando el cuerpo no tiene suficientes líquidos para realizar sus funciones normales, puede experimentar problemas importantes. Las complicaciones de la deshidratación pueden incluir edema cerebral, inflamación del cerebro, pérdida del conocimiento e insuficiencia renal. La deshidratación puede ser fatal si no se trata de inmediato. La pérdida de peso no deseada es una condición que ocurre en niños y ancianos o personas con problemas inmunológicos. La desnutrición, como resultado de la mala absorción de nutrientes y minerales debido a la infección por Giardia, puede obstaculizar el desarrollo físico y mental de un niño. En los adultos, se manifiesta como un estado de declive, como una reducción de las capacidades físicas o cognitivas. Después de la giardiasis, algunas personas sufren de intolerancia a la lactosa, la incapacidad de digerir correctamente el azúcar de la leche. La digestión de este azúcar de la leche utiliza enzimas que se encuentran comúnmente en el tracto digestivo. Después de esta infección, es posible que estas enzimas ya no estén presentes, lo que provoca una intolerancia al azúcar de la leche después de que la infección haya desaparecido. Otros problemas incluyen mala absorción, deficiencias vitamínicas, pérdida de peso severa y debilidad. 
Para prevenir la infección: No infunda agua sin tratar ni use hielo hecho con agua potable sin tratar, especialmente en países donde el suministro de agua podría estar contaminado. Todas las frutas y verduras crudas deben lavarse con agua no contaminada antes de su consumo. Evite comer alimentos crudos cuando viaje a áreas que puedan tener agua de mala calidad. Haga analizar su agua si proviene de un pozo. Pruebe el agua regularmente si hay animales pastando alrededor del pozo. Para evitar que la infección se propague: Evite la exposición a las heces. Use un condón o un dique de goma durante el sexo oral o anal. Lávese bien las manos con agua y jabón después de ir al baño, cambiar pañales o entrar en contacto con heces. No nade en jacuzzis, piscinas, lagos, ríos, arroyos u océanos si tiene diarrea. Es mejor permanecer fuera del agua durante al menos dos semanas después de que la diarrea haya cesado.
Reconocer los síntomas de la giardiasis
Contenido
La giardiasis, uno de los parásitos intestinales más comunes que afecta a los humanos, es causada por un parásito microscópico (giardia lamblia) que vive en las tripas de animales y humanos. Ocurre en alimentos, superficies, suelo o agua contaminados con heces de humanos o animales infectados, produciendo huevos que pueden sobrevivir en el ambiente por largos períodos de tiempo. Las personas se infectan después de ingerir el parásito y generalmente se transmite a través del agua contaminada, en las guarderías y por contacto con miembros de la familia. En los Estados Unidos, casi el 2 % de todos los adultos y el 6-8 % de todos los niños están infectados con este parásito. En los países en desarrollo con mala higiene y suministro de agua deficiente, casi el 33% de la población desarrollará giardiasis. Afortunadamente, la infección generalmente desaparece después de algunas semanas, aunque los efectos secundarios pueden persistir mucho después de que el parásito haya desaparecido.
Pasos
Parte 1 de 2: reconocer los síntomas
1. Considere si puede haber estado expuesto a los parásitos Giardia. La forma de determinar si tiene giardiasis es relacionar su comportamiento anterior con sus síntomas actuales y hacerse examinar por un médico. El riesgo de desarrollar giardiasis aumenta si usted o un miembro de su familia ha estado expuesto a alguna de las siguientes formas posibles de transmitir una infección:
- Ha viajado mucho o ha estado en contacto con viajeros internacionales, especialmente en espacios reducidos.
- Ha bebido agua contaminada, como agua o hielo de fuentes contaminadas, como agua de lluvia de techos, ríos, arroyos, piscinas poco profundas, etc., que han sido contaminados por personas o animales infectados. O es posible que haya estado bebiendo agua sin tratar (sin hervir) o sin filtrar.
- Ha comido alimentos contaminados: esto podría deberse a que alguien preparó la comida sin lavarse las manos después de cambiar un pañal o ir al baño.
- Ha estado en contacto con personas infectadas, como proveedores de atención médica o familiares de personas infectadas.
- Ha estado expuesto a heces a través del contacto sexual.
- No te has lavado las manos después de tocar animales o personas infectadas.
- Ha estado en contacto con niños que usan pañales y/o niños que pasan tiempo en una guardería.
- Hizo una caminata y estuvo expuesto al agua de pozos no tratados.
2. Presta atención a los síntomas físicos de la giardiasis. Los síntomas de una infección por Giardia pueden no ser específicos. En otras palabras, los síntomas pueden parecerse a los de otros trastornos o infecciones intestinales. Los síntomas de la infección generalmente aparecerán una o dos semanas después de la exposición. Esto se llama el período de incubación o el tiempo que tarda el parásito en causar síntomas. Los signos más obvios de infección son una serie de síntomas digestivos, que incluyen:
3. Esté atento a los síntomas secundarios relacionados con los síntomas primarios. La diarrea y otros síntomas digestivos pueden desencadenar los siguientes síntomas adicionales de una infección por Giardia:
4. Sepa que estos síntomas pueden cambiar o incluso no ocurrir. Puede experimentar síntomas y luego mejorar o puede sentirse muy enfermo repentinamente durante varias semanas o meses, luego mejorar y volver a enfermarse.
5. ver un doctor. Para prevenir la propagación de la giardiasis, obtenga un diagnóstico de su médico lo antes posible. Aunque la infección puede ser autolimitada y, por lo general, desaparecer por sí sola, puede reducir el riesgo de desarrollar una infección crónica mediante un diagnóstico y tratamiento tempranos.
6. recibir tratamiento. Hay varios medicamentos recetados que se pueden usar para tratar la giardiasis, incluidos metronidazol, tinidazol y nitazoxanida. Varios factores pueden afectar la eficacia de un medicamento en particular, como el historial médico, el estado nutricional y el estado de su sistema inmunitario.
Parte 2 de 2: comprender la giardiasis
1. Comprender cómo funciona la giardiasis. La giardia es un parásito microscópico que se encuentra en los alimentos, el suelo o el agua que se ha contaminado con las heces de un animal o humano infectado. Están protegidos por una capa exterior (llamada quiste) que les permite sobrevivir fuera del cuerpo del huésped durante largos períodos de tiempo y los hace tolerantes a los desinfectantes a base de cloro. Las personas se infectan cuando ingieren el quiste de Giardia. Estos quistes son contagiosos e ingerir solo una docena puede enfermar. Un huésped infectado puede propagar hasta 10 mil millones de quistes en sus heces todos los días, especialmente si esa persona no recibe tratamiento.
2. Conoce cómo se transmite la giardiasis. Los parásitos pueden transmitirse a través del contacto con un objeto infectado, alimentos o agua. También puede transmitirse de animales a humanos o por contacto oral-anal durante las relaciones sexuales.
3. Conozca las consecuencias a largo plazo de una infección por Giardia. En países industrializados como Estados Unidos, la giardiasis casi nunca es fatal. Sin embargo, puede causar síntomas persistentes y ciertas complicaciones graves. Las posibles complicaciones incluyen deshidratación, pérdida de peso no deseada e intolerancia a la lactosa.
4. Toma precauciones. Tome las siguientes medidas para evitar infectarse con giardiasis y evitar propagar la infección.
Consejos
- Al viajar a países en desarrollo, es importante tomar precauciones con respecto al suministro de agua. Preste atención al agua de la piscina, el agua del grifo, los spas y los alimentos crudos que se lavan en agua, como la lechuga.
- La mayoría de las infecciones se curan por sí solas después de unos días o semanas. Sin embargo, hay casos que a veces se prolongan durante meses o incluso años. Cuando es persistente, la giardiasis puede provocar diarrea crónica. Entre episodios de diarrea, las evacuaciones intestinales se verán normales y, en otras ocasiones, es posible que incluso esté estreñido.
Advertencias
- La giardiasis puede infectar a cualquier persona, aunque rara vez es mortal. Los niños pequeños, las personas con problemas inmunológicos, los ancianos y las mujeres embarazadas son más propensos a la deshidratación debido a la diarrea, por lo que se debe tener especial cuidado para garantizar que estas personas ingieran más líquidos. Los padres siempre deben consultar a un profesional de la salud para hablar sobre la terapia de reemplazo de líquidos para niños.
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