Cómo tratar el latigazo cervical

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Latigazo cervical es un término que describe una lesión en los tendones, ligamentos y músculos del cuello y la columna, como resultado de un movimiento repentino o forzado de la cabeza o el cuerpo. El latigazo cervical se llama así porque el cuerpo se detiene repentinamente y la cabeza y el cuello se lanzan hacia adelante como un látigo. La mayoría de los casos de latigazo cervical ocurren durante accidentes automovilísticos. Si cree que puede tener un latigazo cervical, hay algunas formas de evaluar su situación y tratar la lesión.

Pasos

Método 1 de 3: evalúa tu situación

1. Reconocer los síntomas. El latigazo cervical es una afección en la que se dañan los tejidos blandos y los ligamentos que rodean la parte superior de la columna. Si ha tenido un accidente o sufrió una lesión, es posible que tenga síntomas de inmediato. Sin embargo, también es posible que los síntomas solo comiencen después de unos días. Los síntomas del latigazo cervical incluyen rigidez o dolor en el cuello, dolor de cabeza que comienza en la parte superior del cuello, dificultad para mover el cuello, dolor en los hombros, los brazos y la parte superior de la espalda, hormigueo en los brazos debido al daño en los nervios, fatiga, mareos, depresión, visión borrosa, pitidos o zumbidos en los oídos, insomnio y problemas de memoria y concentración.

2. Ve al doctor. Si tiene dolor en el cuello después de un accidente, lesión o lesión deportiva, es importante que acuda al hospital o al médico de inmediato. Debe estar seguro de que no tiene una fractura u otro daño en el cuello. También acude inmediatamente a tu médico para que te examine si los síntomas no aparecen hasta más tarde, en los días posteriores al accidente.

Si no tiene dolor o el médico de cabecera lo envía a casa sin un tratamiento importante, es posible que deba regresar nuevamente. Es posible que la lesión no se reconozca como un latigazo cervical hasta unas pocas horas después del accidente. Incluso si le duele un poco el cuello, debe comenzar el tratamiento dentro del día siguiente al accidente.

Fíjate si ves hinchazón o moretones en el cuello. Mantenga una estrecha vigilancia sobre esto. Si los síntomas empeoran y tienes dificultad para mover el cuello, acude inmediatamente al hospital. Si no va al hospital, puede quedar incapacitado para trabajar durante mucho tiempo.

Si sufrió un golpe en la cabeza o quedó inconsciente después del accidente, llame a una ambulancia de inmediato o haga que alguien lo lleve al hospital.

3. Déjate examinar extensamente. Haga que el médico tome radiografías para ver sus huesos. Debe asegurarse de que no haya fracturas en el cuello o la columna vertebral. Si las radiografías se ven normales, pero todavía tiene dolor en el cuello, una resonancia magnética puede examinar el tejido blando del cuello. Si la resonancia magnética es normal, pero el dolor persiste, el médico puede realizar una tomografía computarizada. El cuerpo se examina aún mejor con la tecnología informática, por lo que las imágenes se pueden ver desde diferentes ángulos.

Su médico puede usar estas pruebas para evaluar la gravedad de la lesión antes de recomendar el tratamiento adecuado.

4. Evalúe su lesión usando el sistema de clasificación de Croft. Para saber qué tan grave es su latigazo cervical, compárelo con otros posibles niveles de lesión. Este sistema fue inventado por el Dr. Croft y califica el latigazo cervical del nivel 1 al nivel 5. Nivel 1 significa latigazo cervical mínimo sin restricción de movimiento, daño a los ligamentos o daño a los nervios. El tratamiento de esto dura hasta 10 semanas. El nivel 2 significa que experimenta una leve restricción de movimiento, pero no tiene daño en los ligamentos ni en los nervios . El tratamiento puede durar hasta 29 semanas. Nivel 3 significa rango de movimiento moderado, daño de ligamentos menor y síntomas neurológicos. El tratamiento puede durar hasta 56 semanas. El nivel 4 se considera moderadamente grave, con movimiento restringido, daño de ligamentos, síntomas neurológicos y vértebras fracturadas o desalineadas. En el nivel 4 se necesita un tratamiento constante, sin que esté claro cuánto durará. El nivel 5 es grave y requiere cirugía y rehabilitación.

Método 2 de 3: Lidiar con el latigazo cervical a corto plazo

1. Limite sus actividades. Después de tu accidente debes descansar las primeras 24 horas. Use un colchón firme y una almohada que apoye el cuello. Después de este período, puede comenzar a moverse tranquilamente en lugar de quedarse en la cama. No haga demasiado durante los primeros días después del accidente, y haga más y más tan pronto como el dolor lo permita.

Trate de no levantar nada pesado durante las primeras 6 semanas a 6 meses, según la gravedad de su lesión.
Distribuye tus actividades a lo largo del día. Al hacer las tareas del hogar, no saque la ropa mojada de la lavadora para ponerla en la secadora. Tome descansos frecuentes para que pueda descansar el cuello. Si tiene que llevar niños, use un cochecito tanto como sea posible, o siempre cambie de brazo.

2. Usa hielo para aliviar el dolor. Póngase hielo en el cuello, la espalda o los hombros durante las primeras 48 a 72 horas después del accidente. Esto ayuda con el dolor y la hinchazón. El hielo funciona mejor si lo mantiene encima durante 10 a 30 minutos, una vez por hora. No pongas el hielo directamente sobre tu piel. Envuelva una toalla alrededor del hielo para que su piel no se dañe por la quemadura por congelación.

No coloque compresas tibias al principio, ya que esto puede empeorar la hinchazón.

3. Cambiar a calor. Cambiar a calor húmedo al cuarto día después del accidente. Que ayuda a restaurar la flexibilidad de tus músculos. Ponte siempre algo caliente en el cuello durante 10-30 minutos, cada 2-3 horas. Puedes hacer una compresa tibia tú mismo. Llene un calcetín con 4 tazas de arroz crudo. Abotona el calcetín. Ponlo en el microondas durante 1-3 minutos.

Si quieres puedes espolvorear un poco de aceite esencial sobre el arroz para que huela bien.

4. Tomar remedios de venta libre para el dolor. Su médico puede recomendarle analgésicos. También puede sugerir tomar medicamentos antiinflamatorios para combatir el dolor y promover la curación. El paracetamol generalmente se usa para el dolor, pero no ayuda con la hinchazón. Los analgésicos antiinflamatorios, como el ibuprofeno, la aspirina y el Aleve, ayudan con el dolor y la hinchazón. También puedes combinar el paracetamol con analgésicos antiinflamatorios, ya que no interfieren entre sí y combaten el dolor de diferentes formas.

5. Tome los medicamentos recetados por su médico. Si la lesión es grave, el médico puede recetar medicamentos para el dolor. Eso podría incluir relajantes musculares, como Valium, para aliviar los calambres causados por la lesión. En el dolor intenso, también se pueden recetar opioides, como la oxicodona.

Si se terminaron los medicamentos, es necesaria una cita de seguimiento para evaluar si necesita un examen más detenido.

6. Someterse a inyecciones de esteroides. En casos severos de latigazo cervical, el médico de cabecera puede administrar inyecciones en los puntos gatillo o una epidural para tratar la lesión. Con inyecciones de esteroides, el medicamento se inyecta para reducir el dolor de los nervios pellizcados en el cuello. La columna vertebral tiene nervios que se extienden hacia los brazos y las piernas. Inyectar el medicamento en el espacio epidural reduce el dolor en esas áreas. Los esteroides también contrarrestan la inflamación de los nervios. Se pueden necesitar un total de 2-3 inyecciones para aliviar el dolor.

A veces, también se administran inyecciones en las superficies articulares. Las superficies articulares que conectan las vértebras lo ayudan a moverse, por lo que es posible que necesite medicamentos para que sea menos doloroso. Aunque no se administran con tanta frecuencia como la epidural, son eficaces. Los puntos gatillo son nudos musculares que se inflaman. El médico puede inyectar un analgésico en esos lugares, para que la inflamación también disminuya.

Estos medicamentos e inyecciones más fuertes reducen el dolor, por lo que puede comenzar a trabajar en la reparación de los tejidos blandos. Puedes hacerlo con tratamientos como la fisioterapia.

Método 3 de 3: Cómo sobrellevar el latigazo cervical a largo plazo

1. Ir a un fisioterapeuta. Una vez que tenga el dolor y la inflamación bajo control, puede ver a un fisioterapeuta. La fisioterapia consiste en una variedad de técnicas que se pueden usar para restaurar el movimiento en el cuello y otras áreas afectadas por el latigazo cervical. A menudo se usa para mejorar el rango de movimiento después de un latigazo cervical. El fisioterapeuta le enseñará estiramientos y ejercicios para restaurar la fuerza y el rango de movimiento de su cuello, espalda y brazos. Los ejercicios y estiramientos no deben doler. Si es así, deja de tomarlo y consulta a tu médico o fisioterapeuta.

Su fisioterapeuta puede mostrarle ejercicios para el cuello que puede hacer en casa.
Si primero coloca una compresa tibia en el cuello, apoya la terapia.
Los ejercicios que se enseñan comúnmente en la fisioterapia incluyen girar el cuello de lado a lado, inclinar la cabeza de lado a lado, asentir hacia adelante y hacia atrás y mover los hombros.

2. Use un collarín o un collarín. A veces, el médico recomendará mantener el cuello inmóvil con un collar suave. Esto ya no se recomienda en todos los casos de latigazo cervical como estándar porque hay evidencia de que moverse de nuevo temprano es realmente bueno. Sin embargo, si ha tenido una cirugía, es necesaria la inmovilización.

3. Ir a un quiropráctico. Es posible que deba ver a un quiropráctico para enderezar las vértebras. La mayoría de los quiroprácticos siguen el nuevo protocolo que establece que es bueno volver a moverse pronto. Este protocolo guía a los quiroprácticos en el tratamiento de pacientes con latigazo cervical. Han descubierto que es mejor volver a empezar a moverse rápido, y que la recuperación lleva menos tiempo. Esto le permite volver a usar el cuello y la espalda con normalidad.

4. Considere la terapia de masaje. La terapia de masaje es ideal para la regeneración de tejidos blandos. El masaje es especialmente útil en las últimas etapas de la recuperación del latigazo cervical, pero no se recomienda al principio. El masaje mejora el flujo de sangre a los músculos y ligamentos dañados y acelera la recuperación. Mientras se recupera del latigazo cervical, el masaje también alivia los calambres.

5. Considere la neuroestimulación eléctrica transcutánea (TENS). TENS se usa para enviar pequeños impulsos eléctricos a los nervios en las áreas afectadas. Interrumpe los sensores de dolor en el cerebro. Aunque es muy caro, no hay otros inconvenientes en el uso de TENS. Sin embargo, aún no hay evidencia suficiente de que ayude en casos leves de latigazo cervical para recomendarlo a todos los pacientes.

6. Prueba la acupuntura. La acupuntura se puede utilizar como una herramienta útil para las personas con latigazo cervical. Reduce la tensión muscular, como un masaje. Al pinchar pequeñas agujas en el cuerpo, el dolor debido a los músculos tensos disminuye y la circulación sanguínea mejora. Como resultado, el tejido se recupera más rápido después de una lesión.

Advertencias

Si bien muchas personas comienzan a sentirse mejor después de unos días, algunas sufren los efectos del latigazo cervical durante meses y el tratamiento puede ser un proceso prolongado.
Aunque la mayoría de las personas ven el latigazo cervical como una lesión física, también pueden presentarse síntomas psicológicos como estrés, ansiedad y depresión. Sin embargo, la mayoría de los síntomas psicológicos no suelen presentarse hasta después del físico y, en algunos casos, solo tres meses después del accidente.Si nota que está experimentando estrés o ansiedad, consulte a su médico de inmediato.
Busque atención médica si el dolor en el cuello regresa después de la curación, si el dolor empeora, si el dolor se irradia a los hombros y los brazos, o si tiene entumecimiento, debilidad u hormigueo en los brazos o las piernas. También llame al médico si no puede hacer caca u orinar, o si no puede contener la caca o la orina.