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La hinchazón por la inflamación no causa mucho cambio de color en la piel, aparte de un poco de enrojecimiento por el `rubor` de toda la humedad tibia debajo de la piel. Una muñeca torcida se sentirá caliente al tacto debido a la acumulación de inflamación, que se compone de líquido linfático y una serie de células especializadas del sistema inmunitario. La mayoría de las fracturas de muñeca también se sienten calientes al tacto debido a la inflamación, pero a veces la muñeca y la mano pueden sentirse frías debido al bloqueo del suministro de sangre debido al daño en los vasos sanguíneos. 
El color oscuro de los moretones es causado por la sangre que se filtra en los tejidos justo debajo de la superficie de la piel. Con la descomposición de la sangre y su lavado de los tejidos, el hematoma también cambia de color (de azul oscuro a verde y amarillo). A diferencia de los esguinces, las fracturas de muñeca casi siempre implicarán hematomas porque se necesita un traumatismo (fuerza) para romper un hueso. Un esguince de muñeca de tercer grado puede provocar una fractura por avulsión, en la que el ligamento ha arrancado un pequeño trozo de hueso. En este caso, hay mucho dolor inmediato, inflamación y hematomas. 
Las fracturas capilares menores (por estrés) a menudo se asemejan a esguinces menores o moderados y responden mejor a la terapia de frío (a largo plazo) que las fracturas más graves. Cuando aplique terapia de frío a la muñeca afectada, envuélvala primero en una toalla delgada para evitar la irritación de la piel o la congelación. 
Los tendones desgarrados, la tendinitis y la bursitis de la muñeca (incluido el síndrome del túnel carpiano) tienen síntomas similares a los esguinces de muñeca, pero una resonancia magnética puede distinguir entre las diferentes lesiones. Una resonancia magnética también es útil para evaluar la extensión del daño a los vasos sanguíneos y los nervios, especialmente si la lesión en la muñeca está causando síntomas en la mano, como entumecimiento, hormigueo o decoloración. Otra causa de molestias en la muñeca que se asemejan a un esguince de muñeca leve es la osteoartritis, el tipo de desgaste. Sin embargo, el dolor de la artrosis es crónico, empeora lentamente con el tiempo y suele tener una sensación de rozamiento al mover la muñeca. 
Las tomografías computarizadas lo exponen a la radiación ionizante. La cantidad de radiación es mayor que la de los rayos X regulares, pero no lo suficiente como para ser considerada dañina. El ligamento más comúnmente torcido en la muñeca es el escafo-lunar, que conecta el hueso escafoides con el hueso semilunar. Si todas las imágenes de diagnóstico enumeradas anteriormente son negativas (no se puede identificar una causa), pero los síntomas de la muñeca persisten, es probable que su médico lo derive a un especialista en ortopedia (huesos y articulaciones) para que le realice más pruebas y exámenes.
Saber si tu muñeca está torcida
Contenido
Los esguinces de muñeca son lesiones relativamente comunes, especialmente entre los atletas. Un esguince ocurre cuando los ligamentos de la muñeca se estiran demasiado y se laceran parcial o completamente. Una muñeca torcida causa dolor, inflamación y, a veces, hematomas, según la gravedad de la lesión (1.°, 2.° o 3.° grado). A veces puede ser difícil diferenciar entre un molesto esguince de muñeca y un hueso roto, por lo que tener más información sobre ellos puede ayudarte a distinguirlos. Sin embargo, si sospecha una fractura por cualquier motivo, haga una cita con su médico para recibir tratamiento médico.
Pasos
Parte 1 de 2: reconocer los síntomas de un esguince de muñeca
1. Espere algo de dolor durante el movimiento. Los esguinces de muñeca pueden variar mucho en cuanto a la gravedad de la lesión, según el grado de estiramiento y/o desgarro del ligamento afectado. Un esguince leve de muñeca (primer grado) implica un leve estiramiento del ligamento, pero sin desgarros evidentes; un esguince promedio (segundo grado) involucra desgarros importantes (hasta el 50% de las fibras); un esguince severo (tercer grado) implica desgarros más grandes o una ruptura completa del ligamento. Por lo tanto, la cantidad de movimiento en un esguince de muñeca leve o moderado será relativamente normal, aunque dolorosa. Un esguince severo a menudo conduce a la inestabilidad de la articulación (demasiada movilidad) durante el movimiento, porque el ligamento afectado ya no se conecta correctamente a los huesos de la muñeca (carpiano). Por el contrario, el rango de movimiento es mucho más limitado en las fracturas de muñeca y, a menudo, hay una sensación de raspado durante el movimiento.
- Los esguinces de primer grado son algo dolorosos y el dolor generalmente se describe como un dolor que puede ser agudo con el movimiento.
- Los esguinces de muñeca de segundo grado generan un dolor de moderado a intenso, según el grado de desgarro de los ligamentos; el dolor es más agudo que un esguince de primer grado y, a veces, palpitante debido a la inflamación.
- Los esguinces de muñeca de tercer grado a menudo son menos dolorosos (inicialmente) que los de segundo grado porque el ligamento está completamente desgarrado y no puede irritar mucho los nervios circundantes, aunque tal esguince puede finalmente palpitar significativamente debido a los focos de inflamación.
2. Cuidado con la inflamación. La inflamación (hinchazón) es un síntoma común de todos los esguinces de muñeca, así como de todas las fracturas de muñeca, pero varía considerablemente según la gravedad de la lesión. En general, los esguinces de primer grado causan la menor inflamación, mientras que los esguinces de tercer grado causan la mayor inflamación. La hinchazón hará que la muñeca torcida se vea más gruesa e hinchada en comparación con la muñeca sana. La respuesta inflamatoria del cuerpo a las lesiones, especialmente con esguinces, tiende a ser una respuesta exagerada, ya que anticipa el peor escenario de atención: una herida abierta propensa a la infección. Por lo tanto, es beneficioso limitar la inflamación causada por un esguince con terapia de frío, compresas o medicamentos antiinflamatorios, ya que reduce el dolor y ayuda a mantener el rango de movimiento de la muñeca.
3. Ver si se desarrollan hematomas. Si bien la respuesta inflamatoria del cuerpo provoca hinchazón en el lugar de la lesión, no es lo mismo que tener hematomas. Los hematomas son causados por la sangre que se filtra desde los vasos sanguíneos dañados (pequeñas arterias o venas) hacia los tejidos circundantes. Los esguinces de muñeca leves generalmente no causan hematomas a menos que el daño haya sido causado por un golpe fuerte que dañó los pequeños vasos sanguíneos subcutáneos directamente debajo de la piel. Un esguince promedio tendrá más hinchazón, pero nuevamente no necesariamente acompañado de muchos hematomas; depende de cómo ocurrió el daño. Los esguinces graves se asocian con mucha inflamación y, por lo general, con hematomas significativos, porque el traumatismo que provoca un desgarro completo del ligamento suele ser lo suficientemente grave como para dañar o romper los vasos sanguíneos circundantes.
4. Aplique hielo y observe cualquier mejora. Los esguinces de muñeca de todos los niveles responden bien a la terapia de frío, ya que reduce la inflamación y adormece las fibras nerviosas circundantes que causan dolor. La terapia con frío (paquetes de hielo o gel congelado) es especialmente importante para los esguinces de muñeca de primer y segundo grado, porque esos esguinces están asociados con una acumulación de inflamación alrededor del sitio de la lesión. Aplicar hielo en una muñeca torcida cada una o dos horas inmediatamente después de una lesión durante 10 a 15 minutos proporciona un efecto positivo notable después de uno o dos días, al reducir significativamente la intensidad del dolor y facilitar la curación. Por el contrario, enfriar una muñeca rota también es útil para aliviar el dolor y la inflamación, pero los síntomas a menudo regresan después de que desaparece el efecto. Por lo tanto, como pauta general, la terapia con frío suele ser más útil para los esguinces que para la mayoría de las fracturas.
Parte 2 de 2: Obtener un diagnóstico médico
1. Consulte a su médico. Si bien la información anterior puede ayudarlo a determinar si su muñeca tiene un esguince y estimar aproximadamente cuánto, un médico de cabecera está mucho más calificado para hacer un diagnóstico preciso. El hecho es que en aproximadamente el 70% de los casos de dolor de muñeca, una historia detallada de la lesión conduce a un diagnóstico específico. Su médico examinará su muñeca y realizará algunas pruebas ortopédicas, y si el daño parece ser grave, es probable que ordene una radiografía para descartar una fractura ósea. Sin embargo, las radiografías solo muestran tejido óseo, no tejido blando, como ligamentos, tendones, vasos sanguíneos y nervios. Los huesos rotos en la mano, especialmente las fracturas capilares, pueden ser difíciles de ver en una radiografía debido a su pequeño tamaño y espacio confinado. Si las radiografías no sugieren una fractura de la muñeca, pero la lesión es grave y requiere cirugía, el médico puede solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada.
- Las pequeñas fracturas por estrés de los huesos del carpo (llamados scaphoideum) son muy difíciles de ver en las radiografías simples, hasta que desaparece toda la inflamación. Por lo tanto, es posible que deba esperar una semana más o menos antes de poder obtener otra radiografía. Dichas lesiones también pueden requerir imágenes adicionales, como una resonancia magnética o una férula o un yeso, según la gravedad de los síntomas y la lesión.
- La osteoporosis (una afección caracterizada por la desmineralización y la fragilidad de los huesos) es un factor de riesgo importante para las fracturas de muñeca, aunque no aumentará el riesgo de esguinces de muñeca.
2. Solicitar una referencia para una resonancia magnética. Para todos los esguinces de primer y la mayoría de los de segundo grado, no hay necesidad de una resonancia magnética u otra prueba de diagnóstico de alta tecnología, ya que estas lesiones son de corta duración y generalmente se curan en unas pocas semanas, sin tratamiento médico. Para esguinces de ligamentos más graves (especialmente de tercer grado) o si el diagnóstico no está claro, se justificará una resonancia magnética. Una resonancia magnética utiliza ondas magnéticas para crear imágenes detalladas de todas las estructuras del cuerpo, incluidos los tejidos blandos. La resonancia magnética es excelente para visualizar qué ligamento está desgarrado y en qué medida. Esta es una información muy útil para un cirujano ortopédico, si la cirugía resulta necesaria.
3. Considere una tomografía computarizada. Si su lesión en la muñeca es bastante grave (y no parece estar mejorando), pero el diagnóstico sigue sin estar claro después de las radiografías y la resonancia magnética, es posible que le tomen otras imágenes, como una tomografía computarizada. Las tomografías computarizadas (TC) combinan rayos X tomados desde diferentes ángulos y usan software para crear secciones transversales (segmentos) de todos los tejidos duros y blandos de su cuerpo. Las imágenes de TC brindan información más detallada que las radiografías regulares, más equivalente a la de las resonancias magnéticas. En general, una tomografía computarizada es excelente para detectar fracturas ocultas de la muñeca, aunque una resonancia magnética suele ser más adecuada para detectar lesiones más sutiles en ligamentos y tendones. Las tomografías computarizadas suelen ser menos costosas que las resonancias magnéticas, por lo que este es un factor si su seguro de salud no cubre el costo del diagnóstico.
Consejos
- Una muñeca torcida a menudo es el resultado de una caída, así que tenga cuidado al caminar sobre superficies mojadas o resbaladizas.
- Andar en patineta es una actividad arriesgada en lo que respecta a todas las lesiones de muñeca, así que siempre use muñequeras.
- Si no se trata, un esguince grave de muñeca aumentará el riesgo de desarrollar osteoartritis con la edad.
- Prueba un tratamiento con hielo y no lo presiones. Si no hay mejoría, consulte a un médico.
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