Cómo saber si tienes neuropatía en los pies: 9 pasos (con fotos)

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La neuropatía es un problema o mal funcionamiento de las pequeñas fibras nerviosas de los pies. Los síntomas de la neuropatía incluyen dolor (ardor, dolor punzante y/o dolor que se siente como descargas eléctricas), hormigueo, entumecimiento y/o debilidad muscular en los pies. La neuropatía periférica suele afectar a ambos pies, aunque depende de la causa que sea así. Las causas comunes de neuropatía en los pies incluyen diabetes no tratada, alcoholismo avanzado, infecciones, deficiencia de vitaminas, enfermedad renal, tumores en los pies, lesiones en los pies, sobredosis de drogas y exposición a ciertas toxinas. Si puede reconocer los signos y síntomas de la neuropatía en los pies, sin duda obtendrá una mejor idea de lo que está causando sus problemas en los pies. Sin embargo, solo un médico calificado podrá diagnosticar con certeza.

Pasos

Parte 1 de 3: reconocer los primeros síntomas

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1. Presta más atención a tus pies. Puede suponer que cierta pérdida de sensibilidad y hormigueo esporádico en los pies son normales y parte del envejecimiento, pero ese no es el caso. En realidad, es una señal temprana de que las pequeñas fibras nerviosas de los pies no funcionan correctamente. Así que examine sus pies con más frecuencia y vea si puede sentir toques ligeros, así como con otras partes del cuerpo, como los muslos y las manos.

Frote suavemente la parte superior e inferior de sus pies con un lápiz o bolígrafo para ver si puede sentir el tacto. Aún mejor, pídele a un amigo que haga esto y cierra los ojos.
La pérdida de sensibilidad y vibración generalmente comienza en los dedos de los pies y luego levanta lentamente el pie y finalmente la pierna.
La diabetes es la causa más común de neuropatía en los pies. 60-70% de todos los diabéticos eventualmente desarrollarán neuropatía.

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2. Piensa de nuevo en el dolor de tus pies. Es perfectamente normal tener dolor y calambres ocasionales en los pies, especialmente si ha salido a caminar mucho con zapatos nuevos. Sin embargo, si tiene un dolor ardiente constante o descargas eléctricas extrañas ocasionales sin razón aparente, estos son signos tempranos de neuropatía en los pies.

Vea si el dolor en el pie desaparece cambiando de zapatos, o intente usar plantillas de la tienda.

El dolor causado por la neuropatía suele empeorar por la noche.

A veces, los receptores del dolor se vuelven tan sensibles debido a la neuropatía que es insoportable ponerse una manta sobre los pies, una afección conocida como alodinia.

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3. Note si los músculos de sus pies se sienten débiles. Si caminar se vuelve más difícil para usted o si es torpe y tiene más accidentes mientras está de pie y camina, los primeros signos de daño en los nervios motores pueden ser causados por neuropatía. Caer el pie al caminar (lo que provoca muchos tropiezos) y los problemas de equilibrio también son síntomas comunes de la neuropatía.

Intente ponerse de puntillas durante 10 segundos y vea qué tan difícil es. Si no puede hacer esto, eso podría indicar un problema.

También puede notar que sus músculos simplemente se contraen y los músculos de sus pies se vuelven más débiles.

Un accidente cerebrovascular también puede causar debilidad muscular, parálisis y pérdida de sensibilidad en los pies, pero los síntomas a menudo aparecen repentinamente y van acompañados de otros signos y síntomas. En la neuropatía, sin embargo, los síntomas aparecen gradualmente.

Parte 2 de 3: reconocer síntomas avanzados

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1. Esté atento a los cambios en la piel y las uñas de los pies. El daño severo a los nervios autónomos de sus pies probablemente hará que sude menos. Por lo tanto, su piel contendrá menos humedad y se volverá seca y escamosa, y sus uñas de los pies se volverán secas y quebradizas. Puede notar que las uñas de los pies comienzan a desmoronarse y se ven como uñas con hongos.

Si al mismo tiempo padece una enfermedad arterial causada por la diabetes, la piel de la parte inferior de la pierna puede volverse de color marrón oscuro debido a la mala circulación.
Además de los cambios de color, la textura de la piel puede cambiar. La piel a menudo se ve más suave y brillante que antes.

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2. Cuidado con las úlceras. La aparición de úlceras en los pies es consecuencia de una lesión nerviosa en estado avanzado. Las úlceras neuropáticas pueden ser dolorosas al principio, pero cuanto más se dañan los nervios, menos dolor sienten los nervios. Múltiples lesiones pueden conducir a la formación de múltiples llagas que quizás ni siquiera notes.

Las úlceras neuropáticas generalmente se desarrollan en las plantas de los pies, especialmente en personas que están constantemente descalzas.

Si tiene úlceras, tiene un mayor riesgo de infecciones y gangrena (muerte del tejido).

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3. Tenga cuidado en caso de una pérdida completa de la sensibilidad. Si pierdes toda sensibilidad en los pies, es una situación grave que nunca se ve como normal. Si no puede sentir el tacto, la vibración y el dolor, puede ser difícil caminar y corre el riesgo de lesionarse los pies y contraer una infección. En etapas avanzadas de la enfermedad, los músculos de los pies pueden paralizarse por completo, lo que hace que sea casi imposible caminar sin ayuda.

Si ya no puede sentir dolor, calor y frío, puede volverse descuidado y accidentalmente quemarse los pies y cortarse. Tal vez no te das cuenta de que tus pies están lesionados.

Si pierdes la motricidad y el equilibrio, corres el riesgo de romperte las piernas, las caderas y la pelvis en caso de caída.

Parte 3 de 3: ver a un médico para confirmar el diagnóstico

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1. Ve a tu médico. Acude a tu médico si sospechas que tu problema en el pie es algo más que un simple esguince o torcedura, y que podría tratarse de una neuropatía. Su médico lo examinará físicamente y le hará preguntas sobre su historial médico, dieta y estilo de vida. Es probable que le extraiga sangre y vea si tiene mucha glucosa en la sangre (un signo claro de diabetes) y controlará ciertos niveles de vitaminas y su función tiroidea.

También puede controlar su nivel de azúcar en la sangre usted mismo en casa con un dispositivo comprado en una tienda, pero asegúrese de leer las instrucciones cuidadosamente.
Una gran cantidad de glucosa en la sangre es tóxica y dañina para los pequeños nervios y vasos sanguíneos. Esto también se aplica a una cantidad excesiva de etanol por beber bebidas alcohólicas.
La deficiencia de una vitamina B, especialmente vitamina B12 y ácido fólico, es otra causa relativamente común de neuropatía.
Su médico también puede tomar una muestra de orina para ver qué tan bien están funcionando sus riñones.

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2. Ser referido a un especialista. Es posible que deba ser examinado por un especialista en nervios (neurólogo) para confirmar el diagnóstico de neuropatía. El neurólogo puede realizar un estudio de conducción nerviosa y/o una electromiografía (EMG) para ver qué tan bien los nervios de sus pies y piernas pueden transmitir mensajes eléctricos. Puede dañarse la capa de mielina que protege el nervio o debajo del axón (fibra nerviosa).

Los estudios anteriores no son muy útiles para diagnosticar la neuropatía de fibras nerviosas pequeñas. Entonces, a veces se toma una biopsia de piel o se realiza una prueba cuantitativa del reflejo axónico sudomotor (QSART).

Una biopsia de piel puede detectar problemas con las terminaciones nerviosas y es más fácil y segura que una biopsia de nervio porque su piel está en la superficie.

El especialista también puede ordenar un examen Doppler (ultrasonido a color) para ver el estado de los vasos sanguíneos de las piernas para ver si hay insuficiencia venosa.

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3. Ir a un podólogo. Un podólogo es un especialista en pies que también puede decirle cuál es el problema con sus pies. Él o ella examinará su pie en busca de lesiones que hayan dañado los nervios, así como crecimientos y tumores benignos que presionen o irriten los nervios. Un podólogo también puede prescribir zapatos hechos a medida y soportes para el arco para garantizar una mayor comodidad y protección.

Un neuroma es un crecimiento excesivo benigno de tejido nervioso que a menudo se encuentra entre el tercer y cuarto dedo del pie.

Consejos

Se sabe que ciertos medicamentos utilizados en la quimioterapia causan daño a los nervios periféricos. Así que pregúntele a su oncólogo sobre los efectos secundarios del tratamiento.
Algunos metales pesados como el plomo, el mercurio, el oro y el arsénico pueden acumularse y dañar los nervios periféricos.
El consumo excesivo y crónico de alcohol puede conducir a una deficiencia de vitamina B1, vitamina B6, vitamina B9 y vitamina B12. Estas vitaminas son importantes para el buen funcionamiento de los nervios.
Sin embargo, demasiada vitamina B6 a veces puede ser perjudicial para los nervios.
La enfermedad de Lyme, la culebrilla (virus de la varicela-zoster), el virus del herpes simple, el virus de Epstein-Barr, el citomegalovirus, la hepatitis C, la lepra, la difteria y el VIH son ejemplos de infecciones que pueden causar neuropatía periférica.

Advertencias

Consulte a su médico de inmediato si tiene alguno de los siguientes signos y síntomas: dolor intenso en los pies que empeora rápidamente, fiebre alta, dedos negros, olor fuerte y nauseabundo en los pies, dislocaciones y fracturas.